有鑑於全球網路朝更開放、虛擬、雲端原生方向前進，傳統無線接取網路也逐漸透過解耦架構走向虛擬化、雲端化無線接取網路。傳統RAN設備大廠諾基亞(Nokia)與愛立信(Ericsson)嗅得相關未來商機，故投入資源發展Cloud RAN商用解決方案。
傳統RAN大廠順應潮流投資Cloud RAN
由於全球電信營運商近年來紛紛推動更開放、虛擬、雲端原生的無線接取網路(RAN)，使得傳統RAN架構逐步解耦為三大部分：無線電單元(RU)、分布式單元(DU)和中央單元(CU)。其中，虛擬化無線接取網路(vRAN)是將原本傳統基地台的專用硬體，以軟體形式運行在通用處理器(GPP)上；雲端化無線接取網路(Cloud RAN)則是以vRAN為基礎，改採雲原生方式，將DU部署在商用現貨(COTS)伺服器上。
Cloud RAN的特色是將軟體進一步雲原生化，支援容器化、微服務化、Kubernetes編排(Orchestration)、自動化部署、彈性擴充等。也因為Cloud RAN有快速擴充、更新、自動化操作的優勢，因此被電信產業視為有潛力發展的項目之一。
諾基亞大力投入Cloud RAN並發展Any RAN品牌
根據諾基亞官方新聞稿，其於2019年8月對外宣稱與北美營運商合作，完成世上首個Cloud RAN商業部署。有鑑於Cloud RAN的發展潛力，2022年底諾基亞將其列為重點商業發展項目之一，並制定2023至2024年的開發時程表。在時程表中載明於2023年會先進行產品PoC，接著將Dell及HPE硬體，放到雲端服務供應商的環境中測試，並在2024年推出進階的商用部署解決方案。
2023年2月MWC展會期間，諾基亞宣布將旗下Cloud RAN產品整合，推出「anyRAN」品牌，並計劃於2023年下半年將其商用化。anyRAN的意思是除諾基亞自家的AirScale基地台和AirFrame伺服器外，其Cloud RAN軟體可以在任一個合作夥伴的雲端和伺服器基礎架構上運行，強調開放與互聯的能力。
從諾基亞在Cloud RAN的發展歷程，大致可以分為兩個時期，首先是2018-2022年的導入期，這段期間的主要工作是研發Cloud RAN相關技術，並試圖透過拉攏設備供應商跟部分營運商，消除產業對雲端化的疑慮。再者則為2023到至今的成長期，在這段時間諾基亞除了持續強化與各地營運商的合作，也正式公布Cloud RAN新品牌「Any RAN」；因為看好AI帶來的改變，也積極投入服務管理與編排(SMO)與RAN智慧控制器(RIC)的開發，除自己建立團隊，也透過併購方式加速研發量能，種種舉措都可見該公司對此議題的未來發展十分重視。
愛立信嘗試以RIC引領下世代Cloud RAN發展
相較諾基亞在Cloud RAN的發展速度，愛立信前期進度明顯較緩和。該公司直到2020年8月才首次提出Cloud RAN四大關鍵：COTS硬體(包括加速器)、雲端原生架構、管理編排和自動化、RAN可程式化特性，並於同年10月宣布推出全新Cloud RAN產品，而其第一階段則在2021年第四季正式商用。
2024年起，愛立信將人工智慧與機器學習視為下一代Cloud RAN解決方案進化的方向。特別是要處理實體、雲端混合網路，提供端到端生命週期管理，以及許多自動化功能時，更需要AI/ML的加入，為此愛立信特別稱之為「基於意圖的AI/ML」。
愛立信的Cloud RAN發展軌跡，可分為兩個時期。首先，是2020-2022年的導入期，這段時間其主要是做Cloud RAN商用方案的前置準備，並確立採用有別於諾基亞的L1硬體加速卡模式「旁路(Look-aside)」，同時之間，也與Intel緊密合作，將加速卡整合至CPU上。此外，愛立信也看到AI潛力，推出愛立信智慧自動化平台(EIAP)的SMO平台。
其次，愛立信自2023年至今進入Cloud RAN發展的成長期。除加速相關部署進度，也正式將RIC與SMO視為Cloud RAN進化關鍵，不僅自己開發rAPP，更積極與多個軟體廠商合作，大力擴展rAPP生態系。整體而言，雖然前期導入速度不若諾基亞快速，但後期整備布局力道大，顯示出後發先至的企圖。
諾基亞積極拓展Cloud RAN部署 加速卡則轉往Marvell懷抱
在2021年將Cloud RAN方案正式商用後起算，截至2025年10月為止，諾基亞已陸續在多國合作部署Cloud RAN解決方案，合作的行動電信營運商包含：美國AT&T、新加坡Antina、韓國SKT、義大利與法國地區的Vodafone、德國O2 Telefónica、保加利亞A1、芬蘭Elisa、日本NTT DOCOMO、中東與非洲地區的e&及du、印度Bharti Airtel、加拿大Bell、西班牙Telefónica、沙烏地阿拉伯Zain，以及新加坡StarHub等。
在供應商方面，分成軟體、硬體、雲端、L1加速卡硬體四個層面。諾基亞軟體層面供應商包含Red Hat、VMware與Wind River三家廠商；在COTS硬體層面，則與Dell、HPE緊密合作；在雲端部分，除與三大雲端供應商，Google、AWS、Microsoft Azure合作外，另外也與IBM建立夥伴關係。
而L1加速卡硬體這塊發展則相對曲折。2023年前是與Intel合作，然而因諾基亞覺得Intel的CPU不夠適合執行L1的某些功能，2023年左右轉往Marvell懷抱，2023年年底更加大與Marvell在Cloud RAN解決方案的合作，採用其所製作Smart NIC加速卡客製晶片。
愛立信主推藍地部署 在加速卡緊密與Intel合作
與諾基亞相比，愛立信的Cloud RAN部署案例相對沒那麼廣泛，它提出「藍地部署」概念，亦即在部署Cloud RAN時，多半是在既有網路架構上逐步導入雲原生技術與開放網路架構，而非一次性全面替換。因此，會更需要提供顧客有關傳統RAN與Cloud RAN混合管理的服務。
愛立信於2021年至今持續在增加Cloud RAN部署案例，包含美國Verizon與AT&T、義大利TIM、英國Virgin Media O2、德國O2 Telefónica、西班牙Telefónica、阿拉伯聯合大公國e&、加拿大Rogers、土耳其Turkcell、澳洲Telstra等。
愛立信在供應商合作上，於軟體層面是跟Red Hat合作，COTS硬體層面則與Dell、HPE兩家公司密切合作；雲端供應商是選擇Google、AWS、Microsoft Azure三家。至於L1加速卡硬體部分，愛立信高度與Intel綁定，雖然近三、四年間曾想找尋替代方案，但目前都只在試驗階段而已。
綜整分析，在Cloud RAN的發展過程中，兩大國際廠商可謂大同小異。雷同部分可分兩層面：在供應商層面，軟體都較倚賴Red Hat、COTS硬體與Dell與HPE高度合作，而雲端則以Google、AWS、Microsoft為主；在SMO與RIC層面，兩家大廠都發展自有SMO體系，諾基亞有MantaRAY、愛立信則用EIAP打天下。
相異之處有兩部分，首先是RIC的開發，對比一直都以rAPP為開發主軸的愛立信，諾基亞在2025年中以前是以xAPP為主，然幾經評估後，其認為rAPP的開發更具經濟效益，遂於2025年中開始轉變方向，才改以開發rAPP為主軸。
其次，是L1加速卡硬體供應商選擇有所不同。從2023開始，諾基亞跟愛立信從未停止對Inline與Look-aside模式的爭論。雙方都努力提出資料試圖證明自己的選擇才是對的。其他RAN供應商、電信營運商多半還是採取觀望態度，比較不會只支持特定模式。
諾基亞與愛立信的Cloud RAN發展進入成長期
諾基亞與愛立信是在2019-2020年左右開始發展Cloud RAN解決方案，並於2021-2022年期間深化供應商合作、完備軟硬體布局。具有規模的商用部署，大約落在2023年這個時間點，因此，這一年也可視為Cloud RAN的發展正式進入成長期。另外除加速卡的發展，兩者都更重視具有龐大AI/ML效益的SMO、RIC開發。
若從營運商合作分布來看，諾基亞的合作範圍較愛立信更廣，前者除了歐、美洲、中東部署，在非洲、日、韓、印度、新加坡也多有插旗。尤其諾基亞在2025年期間又與至少六家營運商有新的合作部署關係，明顯在Cloud RAN部署這塊，諾基亞的進展更快。
回到全球RAN市場發展狀況，以大環境而言，整體呈現平緩成長或零成長趨勢，而Cloud RAN也僅占全球RAN市場的一小塊，若搭配上營運商近年因5G發展不順、營收不亮眼而減少資本支出的狀況，著實為Cloud RAN發展增添許多不穩定因子，因此，雖然有諾基亞跟愛立信領頭，但仍須審慎評估Cloud RAN商機。
AI/ML應用為Cloud RAN的下波成長動能
即便全球RAN市場成長趨緩或停滯，AI/ML熱潮仍持續發酵，在這樣的時空背景下，諾基亞與愛立信的高層都不約而同曾在訪談中表示看好AI能成為Cloud RAN的下一個成長動能，例如：SMO、RIC方面。
延續此概念，於2024年9月到2025年至今，諾基亞積極與Softbank合作，除簽立合作備忘錄，也計劃運用自家Cloud RAN為基礎，研究AI RAN議題；愛立信也不落人後，在2025年3月的世界通訊大會上宣布與Softbank聯合進行AI RAN研究，並展示運行在NVIDIA GH200 Grace Hopper晶片上的愛立信的Cloud RAN軟體，並定義在同一基礎設施上RAN跟AI偕同編排架構。
從這邊可以看出，從最初的vRAN，到後續的Cloud RAN，在這兩者基礎上加入AI後，諾基亞跟愛立信於2024-2025年期間都大力發展RIC中的rAPP，例如網路部署、診療、最佳化、自動化相關的功能；另外，於2024年3月由NVIDIA與Softbank帶頭掀起AI-RAN議題，預期未來會使Cloud RAN有更多延伸、發揮空間。
台廠可思考RIC生態系商機
若將視野先拉到RAN的開放與雲化，現今的解耦架構、Open RAN商機，仍大受傳統設備大廠諾基亞與愛立信影響，尤其2023年底愛立信與AT&T簽署5年140億美元Open RAN合約。另外，觀察到2025年第三季，全球RAN設備市場仍然呈現高度集中化，即便Open RAN從2018年發展至今，仍呈現高度的單一廠商鎖定可能性。因此，若Cloud RAN的下一步發展會著重在RIC的rAPP開發上，比較務實的商業模式則為加入諾基亞或愛立信的SMO、RIC生態系，例如：MantaRAY、EIAP。用借力使力方式，搭乘大廠生態系走向全球市場，就如同在Apple Store中上架應用程式換取收益一樣。
(本文作者為資策會MIC產業分析師)