過去20 年來，全球貿易自由化加速進展，然而台灣因為與中國大陸的政治關係，在融入全球區域經濟的腳步上相當緩慢，與他國洽簽雙邊協議或加入多邊區域經濟體的進程上，遠遠不及中國大陸、韓國與東協各國。當世界各國之間彼此互降關稅並且給予各種優惠國待遇的同時，台商面臨包括關稅障礙在內的各種貿易挑戰愈來愈多。尤其近年來《跨太平洋夥伴全面進步協定》（CPTPP）與《區域全面經濟夥伴協定》（RCEP）兩大區域經濟體相繼成形，台灣無法加入這兩個區域經濟體，廠商面臨的國際競爭壓力更加巨大。
RCEP 牽動台廠的四大觀察
首先來看RCEP 對台灣形成的影響與衝擊。根據RCEP 的時程，RCEP 在簽署之後，將要求所有成員國完成批准（Ratification）程序，該協議僅在至少6 個東盟成員國和3 個非東盟成員國完成批准後才會生效。對此，資誠會計師聯合事務所指出，不需要15 個成員國全部批准才生效，有時可能是一個相對較快的過程，但儘管如此，在某些國家／地區也可能需要花費數年時間，預計該協議可能在2021 年下半年或2022 年初對大多數成員生效。
一旦協議生效，RCEP 將加強經濟一體化，促進自由貿易並加速經濟增長，而其對台灣造成的影響，可以從以下4 個面向來觀察。
觀察1》RCEP 連結早已生效的4 個FTA
針對RCEP 生效對台灣造成的影響，經濟部國際貿易局認為，RCEP 連結東協4 個已經生效超過10 年的自由貿易協定，包括東協－中國大陸、東協－韓國、東協－日本、東協－澳紐，由於這些成員國之間本來就已享有優惠關稅，因此RCEP 進一步開放程度並不大，對台灣的影響並沒有想像中巨大。另一方面，RCEP 從開始談判到正式簽署的時間歷時甚久，在這期間台灣廠商在RCEP 成員國市場因應劇烈競爭，早已經透過產業調整、多元布局與提升產品競爭力等策略，逐步因應區域經濟整合的狀況，尤其在東協十國的出口量逐年攀升，顯示未來RCEP 成形，多數台灣廠商早已有足夠的因應能力。
觀察2》相關科技產品目前多已零關稅
RCEP 對於台灣影響不若想像中嚴重，還有一個關鍵在於：台灣對RCEP 出口產品中約6 成為積體電路、半導體等資通訊產品，這些產品受世界貿易組織（WTO）的資訊科技協定（ITA）及ITA 擴大（ITA 2）保護，許多科技產業的相關產品皆已降至零關稅，再加上部分RCEP 成員國為強化本身競爭力所採取的自主降稅，整體而言，台灣產品輸出RCEP 成員國享零關稅之比例已逾7 成。
觀察3》中日韓新自由貿易關係影響評估
不過， 由於RCEP 是日本與中國大陸和韓國建立的第一個自由貿易協定（Free Trade Agreement；FTA）， 使RCEP 成為這3 個亞洲重要國家的協議，因此RCEP 將對整個亞太地區產生重要影響，而來自於「中國大陸與日本」、「日本與韓國」兩個新建立的自由貿易關係，也將增加台灣產品在該3 國市場的競爭壓力。根據經濟部工業局就台灣重要產品在RCEP 降稅情況的盤點結果報告顯示，台灣所關注受關稅影響的機械、塑化、鋼鐵、紡織類產品，多數產品中國大陸對日均排除降稅，或採10 年以上逐步調降方式，對韓國的降稅也未優於2015 年簽訂的中韓FTA，短期整體影響有限。
觀察4》長期而言台灣仍應審慎因應
然長期來看，台灣仍應謹慎因應，資誠會計師事務所呼籲，儘管亞太地區已經有東協與中國大陸、東協與印度等許多自由貿易協定，但RCEP 的建立仍將產生重要影響，台灣企業必須儘早進行影響評估，才能在協議生效時充分利用RCEP 的利益。
RCEP 對中國大陸台商帶來契機從總部與工廠設在台灣的企業角度來看，RCEP 帶來衝擊較多，但是因為中國大陸是RCEP成員之一，因此如果從中國大陸台商的角度來看，RCEP 成形將有利於台商提升亞太區域內的競爭優勢。
KPMG 安侯建業稅務投資部China Practice執業會計師劉中惠認為，區域貿易協定可促進該區域整體的貿易，對優勢產業是機會，但對劣勢產業卻是挑戰。企業若能持續技術升級，發展高價值差異化產品，並進行跨國供應鏈重組，即可降低可能的不利影響。
劉中惠認為，從中國大陸的角度而言，單從協定覆蓋範圍比較，RCEP 變化或許不大，因為在參與的15 個國家中，除了日本，中國大陸本已和其他13 個國家簽署自貿協定。但在美國對中發動貿易戰、科技戰的背景下，RCEP 的簽訂某一程度呼應中國大陸「十四五」的規劃：以內需大循環為主體，內銷、國際市場雙循環相互促進，並突破美國的防堵，達成科技自立自強。尤其日本為全球第三大經濟體，經貿結構上與中國大陸的互補性強，RCEP 將有助於降低對其貿易成本及促進對外技術合作。
「中國大陸台商應充分掌握這個發展新契機。」KPMG 安侯建業稅務投資部China Practice 協理任之恒指出，長期在中國大陸布局的台商可搶得先機，省去台灣區域經濟競爭力是否被邊緣化的擔心。RCEP 採多邊協議機制，除讓更多商品享受零關稅外，亦將中、日、韓、澳、紐與東盟十國之間的貿易協定作進一步整合，統一貿易條件可確保締約國間的貨物銷售能享受公平待遇，貿易限制降低則可降低生產成本與進入門檻，帶動區域整體消費與投資。
此外，部分中國大陸台商近期因成本優勢不再或隨貿易戰調整，產生通過新南向投資以延伸集團業務供應鏈的需求。RCEP 因15 個成員國經濟結構組成多元，有經濟發達體，也有發展中國家，因此相當有利於區域產業供應鏈重組發展，尤其涉及三國以上多邊交易布局時，RCEP 適用相通規則，問題較容易一併解決。
不過儘管有利，任之恒也提醒中國大陸台商，在區域產業供應鏈設計上，除著眼投資或租稅優惠外，仍需佐以各地規範分析，確保其可行性。由於中國大陸實行外匯管制，曾有中國大陸台商出於靈活調度產能考量，將原先大陸公司的出口外銷訂單，貿然調整由其他海外公司製造供貨，造成有收匯、無出口報關的情況，進而在外匯監管機關的系統中顯示異常，連帶引發相關稅目查核，不可不慎。
台灣積極爭取加入CPTPP
RCEP 成形之際，一直被視為與RCEP 互相抗衡的CPTPP 早於2018 年12 月30 日生效，是台灣一直積極爭取加入的區域經濟體。CPTPP 除了貨品貿易、還包含服務貿易（含電信、金 融）、環境、電子商務、政府採購、競爭政策、政府控制事業、中小企業、知識產權、勞工、透明度與反貪腐、投資等30 個章節，其中智慧財產權保護、投資等相關22 項規範，在美國退出後暫緩實施涉。
目前CPTPP 計有墨西哥、日本、新加坡、澳洲、紐西蘭、加拿大、越南等7 國完成國內批准程序，而智利、秘魯、馬來西亞、汶萊等尚未完成國內批准程序。
CPTPP 生效後第一次部長級執行委員會於2019 年1 月18 至19 日在日本東京召開，當時主導CPTPP 的日本表示，CPTPP 對符合其高標準的所有國家與地區，皆採取開放態度，期待CPTPP 向外成長擴張。根據該次公布的CPTPP加入程序，CPTPP 新成員的加入仍以共識決定，有意申請經濟體須向存放國提交正式入會申請，並建議事先與各成員國進行非正式互動，爭取各國支持。
由於CPTPP 成員國人口規模將近 5 億，占全球7 ％， 總GDP 超過11 兆美元， 占全球 13.1％；成員國貿易值占台灣貿易總值超過24％，對台灣參與區域經濟整合十分關鍵，因此過去兩年來，台灣為爭取加入CPTPP，一直積極強化推動與各成員的非正式互動，至今各項工作仍在緊鑼密鼓進行之中。
綜觀來看，儘管美中貿易戰與科技戰的貿易保護主義浪潮，使得過去兩年全球自由經濟發展態勢略有趨緩，但是排除美國之外的全球區域經濟整合仍然如火如荼的進行，如今，隨著下一屆美國總統將由拜登入主白宮，美中貿易關稅戰可能因此趨緩，自由經濟發展進程可能回復到美中貿易戰之前的速度，政府當然也應該持續努力，追求加入全球各種自由經濟組織，避免邊緣化危機，而台灣廠商則必須與過去一樣，力求以創新突破，站穩世界經貿舞台上的腳步。