元宇宙話題正熱，但蘋果執行長庫克曾在受訪時說出經典的潑冷水台詞：「不要講什麼元宇宙，它就是AR」。不過他同時也預告，AR技術對蘋果的未來「至關重要」，如今果然傳出重磅消息。
彭博社記者Mark Gurman在最新一期的《Power On時事通訊》中寫道，蘋果首款VR+AR的混合實境頭戴裝置，最快在明年就會推出，而且價格將會「非常昂貴」，更傳出售價可能高達3,000美元左右(約台幣83,500元)，將是目前市面上相關產品中的最高價。
硬體裝置非關鍵，分析師：虛擬平台才是重點
TrendForce研究經理蔡卓卲表示，幾乎可以確定蘋果會利用這個頭戴裝置，推出自己的虛擬服務平台，「蘋果一定是封閉市場，都是把軟體服務和硬體綁在一起整套推出」。
而這樣的軟體平台，可說是未來各家大廠的決勝關鍵，例如HTC在推出高規格VR眼鏡VIVE Flow後，也傳出正在研發「Viveport verse」的元宇宙平台。從這些趨勢上來看，硬體和軟體在未來將不再是分開的產品。
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蔡卓卲認為，頭戴式裝置的市場跟手機已經不一樣了，並不是硬體不斷升級就能賣得好，而是更接近遊戲機市場，「軟體」才是真正賺錢而且帶動買氣的一環，例如內建的社群平台、環場音效、手部動作感測器、虛擬分身等，如何讓消費者更沉浸其中，才是最大重點。
價格飆升恐影響市場發展，如何壓價求買氣將成挑戰
根據全球市場研究機構TrendForce的預測，AR和VR裝置的普及度大增，出貨量預估將在明年達到1202萬台，相較於今年的951萬台，年增逾26%。
軟硬體不斷升級，恐怕價格也會跟著飆升，蔡卓卲坦言，這樣的現象將阻礙市場的成長，因為消費者最看重的還是性價比，「現在的科技不是做不到沉浸體驗，但是一個要價不菲的頭盔，除非達到電影《一級玩家》的等級，否則很難讓一般消費者買單。」
如何乘著這波熱潮，壓低價格、提升買氣，將是接下來各家大廠面臨的挑戰。
責任編輯：錢玉紘