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CITE2020:“萬物互聯”究竟需要怎樣的IoT晶片?
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今年的7月9日,國際電信聯盟(ITU)召開的ITU-R WP5D會議針對國際移動通信系統(IMT)做出重大決議,宣佈NB-IoT與NR共同正式成為5G標準。這一重要動作,也讓眾多中國立足NB-IoT市場的產業鏈玩家吃下了“定心丸”,市場“活力四射”的背後,NB-IoT領域也再度掀起了產業鏈玩家們新一輪“掘金潮”。

尤其是晶片企業,借助NB-IoT的海量應用市場,從中可以挖掘出更多細分場景,探索大量商機。因此,“立足於NB,但不止於NB”,已經成為貫穿很多晶片廠商發展道路的始終理念,成為競逐物聯網市場的晶片廠商的最佳選擇。

不止於NB-IoT:物聯網是門“大生意”
畢竟,物聯網市場不止於通信,隨著傳統百航百業逐步向現代化方向邁進,加之物理世界的數位元化愈發深入,感知、計算以及安全和低功耗等都將成為接下來智慧設備不可或缺的組成元素。圍繞著這些領域,晶片企業可以探索出更多的方案組合,由點及面,開發更廣闊的物聯市場。

芯翼資訊科技就是這樣一家立足於NB-IoT,但不止於NB-IoT的晶片企業,8月14日的第八屆中國電子資訊博覽會(簡稱CITE2020)上,芯翼資訊科技(上海)有限公司副總裁李劍在接受記者採訪時表示:“我們以NB-IoT晶片為切入點,進入物聯網市場。但我們並不把自己定義成僅做通信的企業,我們要做的是物聯網智慧終端機的晶片。智慧終端機就好比人的手,有五個大的方向,通信只是其中一個,除此之外還有感知,比如溫濕度和位置資訊的感知,能夠知道物體的位置狀態,從而進行監管,以及重大財產的監管等等,這就可以用在如冷鏈運輸、疫苗以及手錶等重大資產的監管上。”

另外,計算也是不可或缺的組成部分,尤其在物聯網時代,海量的計算如果全依靠雲端設備,將會帶來非常嚴重的資料交通擁堵,進而耗費巨大的時間和流量成本。因此,邊緣側的計算也成為必須,李劍表示:“物聯網的計算不能全放到雲端,如果沒有網路的時候,要想從雲端獲得資料和計算還是比較難的,如果端側本身有計算能力,很多不那麼難的計算直接在端側進行運算就可以了。比如我們的手機就是很好的端側產品,擁有相當強的算力,可以用AI演算法去處理很多問題,比如牌照的P圖可以當地語系化進行。”

所以,有了通信、感知以及計算,這些組合其實就可以做出很多晶片產品了。李劍舉例到,比如通信和感知相結合的晶片,通信與北斗/GNSS/GPS相結合就成了導航通信一體化的產品;或者導航和感知、通信相結合,又能打造其他的晶片。這樣的排列組合下,幾乎能夠做出五六種晶片產品。

當然,物聯網的“大生意”不止於此。既然存在資料傳輸,自然不可避免的會需要資訊安全保護,安全屬性也是IoT晶片的必須。例如城市的水電氣物聯系統、家庭的個人隱私以及工廠的資訊等,若是被駭客攻擊或者造成資料洩露,無疑將會釀成大禍,損失將不可估量。

除此,針對很多野外設備的節點以及可穿戴等類產品,低功耗也是非常具有市場潛力的方向。低功耗是未來廣連接的一大必然訴求,李劍認為:“電池技術的發展是非常緩慢的,如果說晶片能有一些自主的能量捕獲能力,從外界電磁波或者熱能中捕獲一些能量,實現能量轉換的話,可以使得產品的壽命得到延長,減輕不少壓力。”因此,上述五個維度是芯翼資訊科技認為未來一定值得去做的方向,這些不同的組合能夠延伸出各種各樣的晶片產品,進而説明公司持續豐富整個物聯網產品線。

IoT需要怎樣的產業生態?
從通信、感知、計算、安全到低功耗,其中的各類IP如果都由自家企業來開發,無疑是十分耗時耗力的事情,這也意味著晶片企業需要為此承擔更多不可預測的風險。因此,購買成熟的IP來打造組合型的產品,是當下一條可行性相當高的發展路線。

不過,即便是購買了IP,如何將這麼多的IP融合在一起做成一個優質的產品,也是非常重要且難度很高的事情,李劍坦言:“要做到性能比別人好,成本又比別人低,難度就相當大了,物聯網市場還是需要有折中的性價比產品。因為,如果性能做的無限好,成本卻又無限高,意義也不大。畢竟物聯網行業太過碎片化,很難去做壟斷,有很多應用場景都可以用,比如畜牧業、智慧表計、智慧家居等等,都是各有不同的需求,並不是用一顆晶片就能把所有的需求都滿足,因此一定要有重點性的去滿足,這也給我們這樣的晶片企業帶來一定的機會。”

因為,一般來說,大企業做細分型的小市場速度上可能有所欠缺,IoT行業可以非常多元化,並沒有十分重點的行業。因此,作為晶片企業,欲打通IoT市場,事實上抓准兩三個行業方向,進行定點突破,其實就能夠轉得盆滿缽滿。為此,李劍指出:“我們也希望其他友商發揮各自的技術長項,去觸摸其他行業,做到百花齊放。只有所有玩家都能夠盈利,這才是一個健康且真正有意義的生態系統,一定要是開放和包容的。”如此,實現才能實現物聯網晶片市場長久且穩定的發展。

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