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Cat.1將與NB-IoT長期共存 廠商佈局緊盯降本增效兩大主線
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一個物聯網應用想要快速發展,除了技術本身需要足夠優秀以外,其成本也是重要的因素之一。相比NB-IoT,Cat.1能夠滿足中低速率的物聯網應用,並且支援通話需求,還能利用現有的4G資源進行快速部署,但從單件成本上來看,Cat.1模組價格還維持在40~50元左右,而NB-IoT已經來到了10元區間。因此有相關人士認為,如果Cat.1價格降至NB-IoT的層次,那麼將有機會取代NB-IoT。

對於這兩個技術,廣和通方面認為不能一概而論,“與NB-IoT相比,Cat.1具有更好的即時性,而很多低功耗廣域網路絡的應用場景也對即時性具有較高要求。另外,Cat.1相較2G具有更高網速,能夠更好的承載工業場景中的一些需求。更重要的是,Cat.1並不需要獨立建網,對運營商而言成本也相對較低。”

劉蓀枝表示:“從模組來看,Cat .1相較於NB-IoT的價格仍然偏高,但價格是價值的回饋,價格的高低與其所能夠提供的價值息息相關。雖然NB-IoT的模組價格目前相對較低,但Cat.1與NB-IoT所能提供的價值感受也是不同的,因此很難將兩者的未來價格一概而論。”

孫延明認為,相比價格,其實物聯網更注重在特定場景中去應用合適的技術。“不可否認的是,價格對於物聯網應用的大規模部署會起到一定的影響作用,不過我們還是希望產業鏈能處於一個良性競爭的狀態,用優質的產品共同促進產業發展。同時,移遠依靠強大的供應鏈和規模出貨等多重優勢,將力爭讓更多的客戶和應用都用上最具性價比的Cat.1模組。從技術選型來看,沒有最好的技術,只有更適合某些特定場景需求的技術。”

有方科技方面更是認為,價格並不是客戶選擇的唯一要素。羅偉表示:“隨著Cat.1產品的規模商用,價格的競爭也是正常的市場現象。但在工業應用場景下價格並不是客戶選擇的唯一因素。產業物聯網的各個應用場景中,最重要的還是穩定可靠的聯接,如果不能保證無線通訊的穩定可靠,那麼即使價格低也是沒有意義的。”

在廠商選擇技術過程中,雖然價格佔據一部分原因,但並不是唯一的要素,NB-IoT與Cat.1技術在許多地方存在差異,因此都有其特定的應用場景,如何選擇,需要廠商自己來衡量。

針對市場中“Cat.1或將取代NB-IoT”的言論,孫延明認為:“Cat.1與NB-IoT各有優勢,並且在技術上存在許多差異,比如語音功能、傳輸速率、延遲等,這也決定了兩種技術適用於不同的場景,兩者無法完全取代對方,將長期共存。NB-IoT發展至今,產業鏈日益成熟,憑藉廣覆蓋、低功耗、低成本、大連接等特點,主要覆蓋海量的窄帶、低速以及對移動性要求不高的場景,比如表計、煙感、路燈、智慧停車、資產監控等。而Cat.1在語音等多媒體功能及移動性方面具有顯著的優勢,可支援攝像頭、顯示幕、矩陣按鍵、音訊、Wi-Fi等多種功能,將主要承擔中速場景的連接重任。”

潘峰也表示,兩者並不會互相取代。Cat.1與NB-IOT是針對不同的應用場景不太存在完全取代的情況,而且4G模組相對於NB-IoT模組來講,從設計端來講也是差異較大。第二,NB-IoT網路更加適合表計類,低速移動設備,電池供電等非頻繁聯網的設備,Cat.1產品的功耗也很難做到NB-IoT產品,不太適合純電池供電,且取電困難的場景。所以NB-IoT網路和Cat.1網路將會作為2G/3G退網的主要承載,而不是相互取代。

羅偉則從具體的場景中,來說明NB-IoT長期仍將與Cat.1共存的理由。他表示:“NB-IoT有其適合的應用場景,如能源計量、智慧路燈、環境與農業監控等,多為低速率、採用電池供電的固定場景;而Cat-1屬於4G網路,可支援移動網路自動切換,因此適用於中等速率需要的共用設備(共用單車、共用充電寶、共用雨傘等)、移動支付、公網對講、資產與物流追蹤、車載運輸與定位等眾多移動場景。NB-IoT和Cat-1各有優勢,因此未來一段時間內,還會繼續共同存在,各司其職。”

綜上所言,雖然目前Cat.1價格仍然要比NB-IoT更高,但廠商仍會根據使用場景來選擇相關技術。與此同時,對於生產廠家而言,雖然NB-IoT價格已經趨近2G模組,但利潤空間也所剩無幾,對於廠商的生產意願會造成一定影響。而Cat.1仍有一定的利潤空間,反而會激起廠商投入的興趣。不過不管如何,從較長時間段來看,Cat.1與NB-IoT將長期共存。

整體而言,疊加“新基建”的利好背景,讓Cat.1的順利發展奠定了堅實的基礎。面對這一利好的態勢,廠商又該如何去做?未來兩年,Cat.1市場又將如何發展,廠商對此又有哪些準備?

針對這些問題,羅偉表示:“2G確定退網、3G預備退網、5G逐漸組網,目前4G網路是最成熟、應用最廣的,因此在未來兩年內,4G還將繼續在物聯網無線通訊領域扮演至關重要的角色。而借助4G網路,Cat-1也將快速佔領中低速率、低時延的應用市場。同時隨著‘新基建’的發展,可能還將探索出更多行業應用。”

羅偉還補充到:“對於Cat.1的應用,有方將繼續保持率先研發、率先量產應用的領先優勢,對於各種應用場景的行業痛點,有針對性的開發更多應用功能,並配合有方‘雲-管-端’的全系列產品,推出有效的解決方案,為客戶產品降本增效持續提供穩定可靠的無線通訊產品和服務。”

劉蓀枝認為Cat.1將成長為未來物聯網通信新主力,目前廣和通L610已在3月成為中國首款獲中國電信入庫測試認證的模組。在同質化競爭的時代,廣和通依託自身20年的行業經驗,會持續站在客戶視野提升產品的行業適用性、易用性、穩定性為客戶提供最具性價比的通信產品。

從增長趨勢上,移柯對於Cat.1的未來非常看好,潘峰表示:“Cat.1作為一個目前特別流行的話題,它的成本相對於Cat.4優勢,以及成熟的4G網路覆蓋,首先會提速2G/3G產品完成產品反覆運算,隨著出貨數量的上升,Cat.1模組價格會逐漸趨向於目前2G產品的價格,那麼許多對於成本敏感的行業也會逐漸使用Cat.1的產品,預計從2022年每年新增的Cat.1連結將不少於4000萬個。”

當然,每一種物聯網技術的規模化落地應用,都是產業鏈各方共同努力的結果,Cat.1的發展也不例外。孫延明表示:“接下來的兩年,Cat.1技術將在網路覆蓋、模組成熟度、落地成本、應用場景等諸多方面會陸續突破,為大規模商用不斷夯實基礎、積蓄能量。我們基於ASR平臺的Cat.1系列模組已經規模商用,未來也將持續加大Cat.1領域的研發力度,不斷豐富產品陣營,為中速市場提供更優質、更具性價比的模組產品,以及貼身的技術支援服務,全方位助力客戶進行Cat.1市場的部署。”

未來兩年,Cat.1將面臨一個高速的增長期,同時,憑藉其可以利用4G資源的優勢,將實現快速的覆蓋。產品數量上升也將加速Cat.1技術的反覆運算,成本進一步下探,進而加速產品的推廣,從而形成正向迴圈。而在此時,推出更優質、更具性價比的Cat.1產品,將在未來握有絕對先機。

總體而言,從中國市場現狀來看,隨著2G/3G的退網,Cat.1的火爆是順其自然的事。與此同時,“新基建”的推出也將加速Cat.1的推廣,而疫情之後,關於無接觸支付、共用設備等行業也將迎來新一輪的機遇,這些行業的發展也將進一步夯實Cat.1的沃土。

與NB-IoT相比,Cat.1更側重於中速率市場,並且具備通訊功能,但NB-IoT在窄帶、移動需求較低、功耗低的場景中,仍有巨大優勢,因此兩者未來將長期共存。如今,Cat.1已經來到了爆發的前夜,預計將在3年左右完全替換2G/3G退網後的市場,這段時間也將是黃金髮展期,廠商們或許可以試著去抓住這時代的機遇。

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