據外媒報導,為蘋果華為等公司代工晶片的台積電,將於4月份開始大規模量產5nm晶片。而台積電5nm工藝的產能,目前也已被相關客戶全部預定。
眾所周知,作為全球最大的晶片代工企業,台積電研究5nm工藝已經有些年份了。繼2018年量產7nm之後,晶片製造方面的新一代先進工藝,台積電去年就已開始試產。據悉,台積電的5nm晶片將是第二種採用紫外線光刻技術的晶片,具有良好的成像能力,預計良品率也會進一步提升。而第一種7nm+,已被採用在最新的旗艦級SoC上。從官網所公佈的消息來看,他們將在Fab 18廠為相關客戶生產5nm晶片。
眾所周知,納米工藝越小越好,這樣能增加電晶體密度並降低功耗。新工藝將被應用在PC硬體和移動設備上,同2018年量產的7nm工藝相比,5nm是完整的工藝節點跨越,可使電晶體的密度在理論上提升80%,晶片處理速度提升20%。
受新冠疫情影響,蘋果供應鏈當下正遭遇巨大打擊。目前蘋果在全球多個地區已出現多種產品缺貨的現象,而且該公司3月底舉行的春季發佈會宣佈推遲甚至取消。近期,關於蘋果可能延緩推出iPhone 12系列的消息也不絕於耳。
而台積電5nm產能的最大客戶就是蘋果公司,主要是用於量產原定於今年秋季發佈的A14處理器。這也代表台積電已連續5年獨家為蘋果代工A系列處理器,從2016年的A10處理器開始,台積電就是蘋果A系列處理器的獨家代工商,當然蘋果也是台積電主要的營收來源。
據瞭解,A系列晶片的生產通常是在4月至5月份開始,這意味著台積電此次量產A14處理器是如期進行,並未受到疫情等其他因素的影響。此前,陸續有分析師及相關專家預計,蘋果的供應鏈現在面臨挑戰,如果持續到6月份,蘋果新品延遲推出的可能性較大。如今,台積電將如期開展5納米A14處理器工作,但究竟能否確保蘋果公司iPhone 12能準時亮相呢?
其實這也說不定,因為此前多方資訊顯示,四月底之前,蘋果公司禁止工程師到亞洲國家出差,可能會影響和富士康集團等代工企業的生產合作,尤其是大規模量產之前的工程驗證測試階段。如此一來,新手機的量產時間可能會推遲一到兩個月。至於新手機的發佈會,自然將會從九月份順延到十月份。退一萬步來說,現在疫情在全球範圍內才初步爆發,近兩周歐美眾多科技巨頭的正常運營陸續受到影響,後期的狀況還要看疫情的發展而定。
但從現有資料可以判斷,5nm產能的最大頭是由蘋果佔據的;另外,華為即將推出的麒麟1020處理器也會使用台積電的5nm。儘管華為即將推出的晶片的名稱還沒有最終確定,但它有望比麒麟990提高50%的性能,自然是華為今年備受期待的又一力作。難怪此前就有設備廠商消息稱,下半年台積電5納米接單已滿,因為高通5G資料機晶片X60及新一代Snapdragon 875手機晶片也會佔據一定產能。
除此之外,蘋果公司也在自行設計用於筆記型電腦的ARM處理器,據稱也會使用5納米工藝設計製造,第一款採用自家處理器的筆記型電腦可能在2021年上市。如此一來,英特爾難免將會失去一個重要的電腦處理器客戶。
隨著7nm工藝日漸成熟,5nm的初步量產,台積電將繼續改良工藝以便獲得更高的產量,並最終使其更廣泛地應用于中高端產品當中,讓更多的消費者用上先進工藝製造的晶片。5nm工藝大規模量產後,無疑會給台積電帶來持續可觀的營收,預計在移動設備和高性能電腦的推動下,5nm的產能在下半年將有快速且平穩的增長,預計今年能貢獻台積電10%的營收。可惜的是,目前晶圓廠的產能已經滿載,不能再接下更多訂單。
縱觀全球半導體代工市場,三星電子和台積電一直都是老對手,雙方都在爭先恐後開發更先進的半導體製造工藝。其實,三星電子的5nm工藝同樣已經準備就緒,早在2月份就有報導稱三星已經獲得了高通公司數據機的代工訂單,將使用5nm工藝。不過,無論是A14處理器還是蘋果電腦處理器,三星電子5nm生產線能否從台積電手中搶到一部分代工訂單還不得而知。畢竟,這也要觀望後期工藝的進展及產能的分配了。