無人駕駛，是指透過給車輛裝備智能軟體和多種感應設備，包括車載感測器、雷達、GPS以及攝像頭等，實現車輛的自主安全駕駛，安全高效地到達目的地，並達到完全消除交通事故的目標。現代無人駕駛汽車以汽車工業為基礎，以高科技為依託，並遵循由低到高、由少到多、由單方面到多方面、螺旋狀上升的規律發展。其橫向發展則離不開各種用途的實際需要，而其縱向發展的生命力來自於持續不斷的技術創新。

目前在可行性和實用性方面，美國和德國走在前端，美國是世界上研究無人駕駛車輛最早、技術水準最高的國家之一。全球著名汽車企業及IT產業龍頭Google等，都競相著手研發無人駕駛汽車技術，且研發進程十分迅速，不少研發車型都已接近量產。在美國及歐洲，已經允許正在開發的自動駕駛車上路行駛，這正成為越來越普及的一種現象。

無人駕駛汽車是未來汽車發展的主要方向，人類在不久的將來，就會開始用上智能型的無人駕駛汽車。這是一種將探測、識別、判斷、決策、優化、優選、執行、反饋、糾控功能融為一體，會學習、會總結、會提高技能，並集電腦、電機、綠色環保動力系統、新型結構材料等頂尖科技成果為一體的智慧型汽車。

值得注意的是，研發無人駕駛汽車並非是用來完全替代駕駛員，而是在需要替代的領域和場合作來進行駕駛的替代。無人駕駛汽車尤其適合從事旅遊、緊急救援、長途高速客貨運輸、軍事用途，可以發揮可靠、安全、便利及高效的性能優勢，減少事故，並彌補駕駛者駕駛汽車的不足。無人駕駛汽車在交通領域的應用，可以從根本上改變傳統車輛的駕駛方式，預期將可大幅提高交通系統的效率和安全性。隨著高科技的發展，各國無人駕駛車輛的技術都將會不斷發展，其功能也將更完善，預計接下來幾年，無人駕駛車輛的前景將會更美好。