元宇宙究竟為何？對於這個問題，亞太電信資深協理楊騰達指出部分答案其實就在過往電影裡，例如在《駭客任務》中，揭示真實世界與虛擬世界是並存的；在《全面啟動》這部電影中，則出現人類會在虛擬世界中迷失的情節；《一級玩家》所創造的虛擬遊戲世界，更被許多探討元宇宙的文章直接借用描摹元宇宙面貌。
從這些電影出發，元宇宙基本上可被視為虛擬與真實世界的交會。
也有人提出，元宇宙是人類生活所有事物的總和，包括娛樂、夢想、恐懼，而VR、AR、IoT、Web是實現的模式。另也有人從務實的角度來定義元宇宙，「元宇宙是一個昂貴的網路，需要算力和硬體的支撐。」
此外，當Apple執行長Tim Cook被問到元宇宙時，他不想幫Facebook炒熱這個話題，所以毫不留情劈頭回答：「我不討論這個議題，但是我要強調AR（擴增實境）是非常重要的技術，將能開創許多全新且有趣的應用。」
不只是一種遊戲
是另一個人類世界
根據這些看法，楊騰達歸納出元宇宙的元素大致包括：基於AR、VR、網路、3D等技術而建成；提供分享、社群功能；數位分身為即時存在，彼此之間能夠互動；使用者在元宇宙能夠進行創造；必須與實際生活面向有所結合，以及這是一個單一平台。簡而言之，元宇宙是持續性數位實現，由大量訊息和活動結合，強調從任何地方皆能連結到元宇宙。
也就是說，真正的元宇宙並非只是一種遊戲，而是做為人類生活的一種介接，實體生活中的娛樂、工作、社交都在這個平台上進行，「隨著元宇宙繼續發展，未來我們的世界除了實體世界，還會同時存在一個虛擬世界，兩者之間會有模糊的地帶，可能是電子商務、經濟交流，或者是一如電影情節，元宇宙中發生的事情，也會影響到實體世界中的你。」
現在，許多企業已開始打造自己的元宇宙，例如微軟公司（Microsoft）將推出自家概念版本的元宇宙，微軟正在測試的第一個元宇宙產品，是主打能提供數位化身功能的Teams聊天與會議程式的一個版本，讓企業能創造元宇宙空間、員工能在其中開會。
這項技術利用微軟的混合實境（MR）平台Mesh，使用者透過包括微軟HoloLens在內的各種頭戴式裝置獲得AR和VR體驗。
這些產品的出現，代表人類已經開始邁向元宇宙，雖然距離真正的元宇宙，也就是人們能在網路上重新創造整個生活的未來世界，但總是開始起步了。
虛實融合 進階至「全息宇宙」
元宇宙的進程及步驟又是如何？整理華為的看法，是將元宇宙分為了三個階段：現在、進行中以及未來。
現在的元宇宙，是指Facebook推出的Horizon Worlds此類遊戲，這可說是Meta 對其元宇宙理念最直接、最具象化的服務，簡單來說就像《一級玩家》的世界觀，也是《Minecraft》、《Roblox》集合版，讓玩家可以在一個開放的3D VR環境充分互動、遊玩。
現階段面臨的最大問題就是算力，以Horizon Worlds而言，同時支撐五萬人在線上進行即時性互動，就幾乎耗盡了AWS的算力。因此就現階段而言，元宇宙所能提供的體驗基本上是影像、廣告。
到了第二階段，也就是進行中的步驟，則是虛擬和真實的融合。在現在的元宇宙中，虛擬和真實基本上是分開的，若要到達虛實融合，則在VR、AI、算力方面必須有更大的突破，也就必須仰賴5G、6G的導入，讓虛擬裝置得以無線化。
到了第三階段，終極未來的元宇宙，華為將其稱為全息宇宙，當中的關鍵是腦機接口，透過接口，將人體直接與元宇宙連結在一起，華為宣稱將在2050年實現。
在全息宇宙中，腦機接口將徹底打破現實與虛擬之間的界線，無須透過其他裝置，人類能用自己的手、眼、耳去感受遊戲中的一切，虛擬世界成為第二個世界，人類甚至可能真正地居住在虛擬世界中，可以預料屆時也將衍生出許多法律、倫理方面的爭議。
另從Nokia的角度來看元宇宙，認為現在的元宇宙可以透過4G、5G支撐；第二階段的元宇宙出現ARCloud的運用；最後階段則是雲端、系統、邊緣運算，每個環節都需分攤運行能力，不將運行壓力都放在某一終端或某一系統上。
延遲為王 新時代來臨
在元宇宙的進程中，可以發現在初期階段，元宇宙的運行多仰賴當地端的交換，所以local server的延遲（latency）必須要低。到了需要呈現較佳3D畫面的階段，頻寬需求將大幅提升，包含遊戲所需頻寬會是現在的十倍，也就是5G強調的網速必須要提高。直至最後階段，更是不容許任何延遲。
延遲是數據在其來源和目標間傳輸所需的時間，通常以毫秒（ms）為單位。楊騰達強調，「當宇宙真正來臨時，延遲是關鍵所在。」也就是「流量為王」的時代將徹底轉變「延遲為王」的時代。
在元宇宙擴張的過程中，通訊網路傳輸技術必須持續提升。要達到延展實境（XR），提供真正的沉浸感，需要更高解析度，當然就需要更先進的行動通訊技術與視訊壓縮演算法。就現階段來看，正是因為5G能提供更高傳輸速率、更低延遲、更高系統容量和大規模設備裝置連接，所以能支援元宇宙的應用創新。
電信商積極投入 數位分身大逛「虛擬澀谷」
基於元宇宙的商機潛力，全球電信商積極投入布局。美國電信商AT&T推出Looney Tunes 5G體驗，由人工智慧驅動的Looney Tunes角色透過壁掛式螢幕與行動裝置與消費者互動。
目前開始有企業進行試驗，例如運動鞋、化妝品和家具零售商業者打造元宇宙商店，藉由AR應用程序，讓消費者能透過智慧型手機在元宇宙商店中試穿鞋子或在廚房、浴室試用新水龍頭。
美國電信商Verizon在美國六大城市設置5G實驗室，研究各種5G企業和客戶用例，例如全息投影醫學成像。Verizon並且在上個賽季超級盃期間提供虛擬5G體育場，展示超寬頻5G網路，球迷可透過比賽與NFL球員互動。
日本電信業者KDDI於2020年推出「虛擬澀谷」，這被視為最早的數位分身娛樂活動與虛擬城市實驗，KDDI並與澀谷區觀光協會、民間基金會澀谷未來設計及相關的54家企業合作，並擴大應用層面。
2020年10月推出「虛擬澀谷萬聖節」活動，使用者利用數位分身在虛擬澀谷自由移動，參加變裝大會，六天共吸引40萬人參與，2021年10月再次舉辦，技術更精進，分身相似度進一步升高。據悉KDDI將繼續研發，預定2022年春季展開虛擬城市「au版元宇宙」。此外，南韓營運商SK Telecom也推出「ifland」元宇宙平台，專注於虛擬會議空間的打造。
元宇宙熱潮不歇，隨著5G及往後更先進通訊技術的發展，以及各種創新技術的推動，一個人類文明史上前所未見的新宇宙終將誕生。