據媒體報導,由於對經濟放緩和利率上升的擔憂,北美企業去年訂購的機器人數量減少約三分之一,更難證明購買先進機器的合理性。這是機器人進軍北美勞動市場5年來第一次出現阻礙。
追蹤機器人訂單的產業組織推進自動化協會(A3)主席伯恩斯坦(Jeff Burnstein) 說,「當經濟不景氣時,更容易延後採購。」根據該協會的數據,2023年企業採購了3萬1159台機器人,比前一年減少30%,是2006年以來最大的降幅,淨減數量也是史上最大。受影響最大的是汽車相關產業以及食品和金屬製造等其他產業。汽車產業就占其中一半。
第4季訂單量為7683具,較去年同期減少8%。
雖然有些公司宣布開發更先進的機器版本,但機器人訂單仍放緩。機器人新創公司Figure上月表示,它與德國寶馬建立合作夥伴關係,在該汽車製造商位於南卡羅來納州的工廠配備人形機器人,以承擔某些體力任務。電動車製造商特斯拉也正在開發一款人形機器人。
但對於許多機器人製造商來說,由於擔心經濟疲軟以及新冠疫情期間庫存過多,現有機器的銷售受到阻礙。丹麥小型靈活機器人製造商優傲機器人(Universal Robots)最近報告去年營收下降7%至3.04億元。
在新冠疫情期間,機器人銷售蓬勃發展,因為在勞動力嚴重短缺的情況下,生產商爭先恐後地使用機器來生產商品。根據A3數據,2022年是訂單創紀錄的一年。
伯恩斯坦表示,與他討論過的大多數機器人生產商都對下半年業務回升持樂觀態度。該產業大多已克服疫情造成的扭曲。危機期間許多公司額外訂購機器人,因為擔心在生產延誤和全球供應鏈崩潰的情況下無法收到貨物,「讓人感覺企業已提前滿足2022年的需求。因此現在在再次訂購大量新機器人之前都有庫存需要處理。」