訂閱電子報∣ 友善列印字體大小 文章分享-Facebook 文章分享-Plurk 文章分享-Twitter
【圖解】科技巨頭寒冬求生!Stadia、Alexa⋯還有哪些「明日之星」被賜死?
數位時代陳建鈞
獲取產業訊息零時差!立即訂閱電電公會電子報。

2021年新冠肺炎(Covid-19)疫情剛爆發時,世界各地面臨封鎖,多家企業因此破產倒閉,科技業卻因為人們幾乎待在家中,使用科技產品的時間增加,迎來幾乎史無前例的成長,彷彿不受經濟危機干擾,但隨著疫情紅利消退,Meta、亞馬遜等多家科技公司陸續宣佈裁員,事實顯示他們再也無法置身事外。

過去10年裡,引領科技產業的Meta、亞馬遜、微軟、蘋果、Alphabet等公司──合稱為MAMAA的科技巨頭,繳出了每年接近20%的成長,這個數字遠高於美國名目GDP每年平均4%增長幅度。

2020、2021年裡,MAMAA營收總和更是達到2.5兆美元,超越了歷史任何一個時期的增長幅度。人們減少外出、對數位服務及科技產品需求攀升,帶動許多科技企業以超乎想像的速度快速成長。不過進入2022年,經濟環境再次遇上逆風,這次科技企業似乎再也無法獨善其身。

科技巨頭大吃疫情紅利,現在卻因過度擴張開始反噬

以科技股聞名的那斯達克指數從年初到10月底為止,已經下跌了超過30%。以往財大氣粗的科技巨頭,在營收成長放緩時也都不得不縮衣節食,減少金錢支出。

Meta:裁員1.1萬人、減緩招募速度

「事實上,公司裡可能有很多人不應該待在這。」7月時,祖克伯罕見向員工警示,他們正面臨近來歷史上最嚴重的其中一次經濟衰退,將提高績效要求促使能力不足的員工自覺走人,並減緩未來招募的速度。

企業縮減行銷預算導致廣告營收下滑,以及TikTok蠶食市場及用戶的壓力,使得Meta正在執行削減成本的計畫,將透過裁員等方式為公司節省10%的支出。

11月時,Meta首度公佈了大規模裁員計畫,將縮減多達1.1萬人、約占整體員工的13%。祖克伯在視訊中向員工告白自己「做錯了」,對所有受到影響的員工及投資者致歉,並強調他們必須成為更有效率、更精簡的組織。

Google、微軟、蘋果、亞馬遜也加入凍結招募、裁員行列

減緩招募、裁員的災難不只落在Meta頭上,經濟衰退出現苗頭時,各大科技企業都開始放慢招募人才的腳步。Google執行長桑德爾.皮蔡(Sundar Pichai)也在同月表示,今年接下來的時間公司將減少招募;微軟、蘋果也都相繼加入凍結招募、小幅裁員的行列,

而亞馬遜除了凍結零售業務的招募外,也宣佈將大砍1萬名人力,範圍橫跨零售、硬體及人資等各大部門。隨著人們重新出門購物,以及物價通膨導致的消費力下降,疫情時擴編的人力變得過剩。

這顯示科技企業對疫情帶來的紅利太樂觀,兩年裡過於盲目擴張,最終成為現在大舉裁員的導火線。以Meta為例,截至2019年底員工總數仍低於4.5萬人,然而到2022年第三季為止,其員工總數已經達到8.7萬人以上,幾乎成長了一倍。

祖克伯也在裁員信中坦承誤判了情勢,以為疫情下的趨勢會永久延續,因此大舉增加投資,然而事情並未如他所料,經濟環境的動盪、廣告營收的衰退、競爭對手的步步進逼都超出他的預期,「我錯了,我必須對此負責。」

而資金不如科技巨頭充裕的新創公司,處境勢必更為艱難,根據追蹤科技新創裁員的網站Layoffs.fyi,截至11月下旬,2022年總計有853家科技公司裁員,至少影響了13,4929名員工。考慮到統計資料上的滯後,實際遭受裁員的人數恐怕只多不少。

來源:https://layoffs.fyi/

Layoffs.fyi網站統計,截至11月下旬,2022年總計有853家科技公司裁員,至少影響13,4929名員工。

科技巨頭大刀砍向不賺錢業務,經濟不景氣斷送多少明日之星?

除了許多員工流離失所,這場經濟危機,更是埋葬了科技界無數創新機會。為了省下資金,確保度過這場經濟寒冬,企業不得不割捨短期看不到獲利希望,需要龐大投入的前瞻事業。

Google串流遊戲Stadia曾吸引外界無數目光,免下載、不必安裝遊戲,並能不受設備拘束,隨時隨地暢玩的體驗,可說獨步業界。然而推出不到3年,Google就宣佈Stadia將在2023年1月正式停止營運,除了本身策略的失誤外,緊缺的資金讓他們沒辦法再繼續投資這款短期內難以看到回報的服務。

Google投資創新的孵化器Area 120也大砍半數專案,坦承現在將從Google全方位的產品創新上,轉為聚焦與AI相關的計畫。計畫被砍掉的員工則面臨必須在明年以前找到新職位,否則得為離開公司的倒數計時。

亞馬遜致力智慧語音助理Alexa多年,然而為了降低成本他們有意暫停開發新功能,Alexa所在部門一年虧損逾50億美元,今年更預估虧損上看百億美元,因而成為削減成本時的考慮對象。亞馬遜的市值與去年7月時1.88兆美元的高點相比下跌超過1兆美元,並是歷史上第一間衰退幅度如此之大的企業。

社群巨頭Snap也因為不敵經濟惡化,宣佈終止Pixy照相無人機、AR眼鏡Spetacles的開發計畫,同時也宣佈將放棄Web 3計畫。Snap原先有意在平台上導入NFT功能,並對此抱持很大的期望。

雖然AR眼鏡的開發計畫喊卡,Snap仍強調AR是他們的重點項目,Snap執行長伊萬.斯皮格(Evan Spiegel)表示,「我們正在重組業務,聚焦在三個策略重點:社區成長、營收成長、AR。對這三個目標沒有幫助的業務,我們會停止或大幅縮減投資。」

科技巨頭能夠毫無顧忌投資未來的黃金時代可能已經終結,面對必須給予投資者交待的壓力,已經沒有餘裕押注這些異想天開、但可能改變世界的大膽想法。為了變得更有效率、更能獲利,企業只得斷送短期內回收投資無望的燒錢業務。

雖然如馬斯克所說,這波衰退浪潮也會沖刷掉部份商業模式不適宜、根本沒辦法經營下去的公司或業務,但是可別忘了,就連現在引領電動車界的特斯拉,都曾經在低谷時期,距離燒完資金宣佈破產只有一個月之遙。

或許在經濟復甦後,科技企業會結束招募凍結、重新恢復以往快速的成長,這些節省支出的短期應變措施都會隨之消失,但在這段時期裡迫於經營壓力結束的各項創新服務,可能很難有死灰復燃、再次挑戰改變世界的機會。

責任編輯:林美欣

訂閱電子報 友善列印 字體大小:
獲取產業訊息零時差!立即訂閱電電公會電子報。