蘋果第一款折疊產品或許不是iPhone？研究公司CCS Insight近日預測，蘋果可能將在2024年率先推出一款折疊iPad，並預計很快就會展開折疊技術的相關實驗。

CCS Insight在本週的年度報告中預測，比起外界議論已久的折疊iPhone，蘋果會在未來兩年內優先推出折疊iPad，有別於三星、華為等廠商從智慧型手機切入的作法。

蘋果為什麼可能先推折疊iPad？

為什麼CCS Insight認為蘋果從iPad切入折疊市場，而不是先推出最受歡迎的iPhone？

iPhone仍是蘋果的主力業務，即使在沒有新機推出的2022年4到6月財報裡，仍然貢獻將近一半的營收。作為蘋果的招牌商品，倘若折疊iPhone出現任何小瑕疵，勢必都會被放大檢視，可能影響品牌形象。

且蘋果擔心推出折疊iPhone，會對現有iPhone市場有較大衝擊，會必須把價格設得更高。根據《CNBC》報導，CCS Insight研究主管班．伍德（Ben Wood）表示，「折疊iPhone對蘋果風險很大，為了不影響目前的iPhone市場，它的定價必須非常高。」預計可能將達到2,500美元左右，遠高於旗艦機種iPhone 14 Pro Max的1,599美元。

然而折疊技術的趨勢已經形成，蘋果沒辦法眼睜睜錯失這片市場，因此很可能會從iPad著手，逐步學習相關技術，同時也能為iPad系列產品注入新的活力。

近年來蘋果也不斷申請折疊技術專利、傳出與供應鏈合作開發相關技術等風聲，抬升了外界對折疊產品的期待。

從2019年開始，便陸續傳出蘋果為折疊技術申請新專利的消息，例如今年7月揭露的最新專利中，蘋果就為折疊螢幕的指紋辨識、手勢控制申請專利，這些技術都適用於iPhone及iPad。

今年4月也有消息指出，蘋果已經在與面板供應商LG合作，計畫開發iPad、Macbook用的可折疊螢幕。不過當時的預測認為，這款產品最快也要2026、2027才有辦法登場。

而有地表最強蘋果分析師之稱的郭明錤，2021年時曾預測蘋果最快會在2024年推出折疊iPhone，不過今年也改口表示，他認為蘋果可能將在2025推出第一款折疊商品，有可能是iPhone或iPad，甚至是iPhone及iPad的混血產品。

折疊機市場快速成長！蘋果推折疊iPad尬三星

原先看似噱頭的折疊手機，已在以三星為首的眾多廠商開拓下，漸漸形成規模。研究公司Counterpoint披露的報告指出，折疊手機是2022年成長最快的手機類別，預計今年出貨量將成長73%至1,600萬部。

目前三星是折疊手機領域的絕對領導者，2022上半年擁有多達62%的市占率，而華為、Oppo次之。Counterpoint預期，新Galaxy折疊機登場的下半年，三星市占率更是有望達到80%以上。

值得一提的，三星在開拓市場的過程中也發現，垂直折疊的Z Flip系列遠較水平折疊的Z Fold系列受歡迎，去年約70%銷量都是由Z Flip系列貢獻。除了Z Flip價格相對較低外，更便於攜帶、接近一般智慧型手機的使用體驗，都是影響消費者決策的原因。

三星及各大品牌的嘗試證明，折疊手機已經不只是花俏的新玩物，它的市場正在一點一點地擴大，吸引更多消費者掏出腰包。與此同時，折疊手機也是3C商品發展至今，每年更新幾乎了無新意的情況下，一個再次突破、創新的好機會。

先不論蘋果最終會先端出折疊iPad或者iPhone，從較慢推出5G iPhone的前例來看，現在蘋果在追求創新時也變得更為謹慎，不過隨著折疊手機市場日漸成熟、前景看好，蘋果參一腳的那天，或許已是早晚的事。

資料來源：CNBC、Macrumors、Counterpoint

責任編輯：林美欣