比利時微電子研究中心（imec），於本周舉行的2022年IEEE國際超音波會議（International Ultrasonics Symposium），展示了新型壓電式微型超音波換能器（pMUT）陣列，它能與平面顯示器（FPD）製程技術相容。新型陣列可以隔空感測高於1kPa的聲壓，滿足隔空觸覺與指向聲波應用。

此次開發的pMUT技術不再聚焦晶圓製程，而是朝向與平面顯示器技術相容的方向發展，方便將來與隔空感測應用整合，例如振動觸覺、飛時測距3D感測或手勢識別，並用於智慧手機或汽車儀表板等新式硬體設計。它還能用來開發車用或消費性產品的非接觸式互動螢幕，或者滿足電競應用。

超音波技術能支援智慧化系統的觸覺回饋功能，提供使用者觸覺體驗。在隔空觸覺應用上，超音波會產生局部壓力場，讓使用者不必觸碰實體就有輕微「觸感」。這類應用需要低頻超音波以高壓運作來實現。

現有的解決方案包含大型的壓電元件，它會產生較高頻的聲波，不利於裝置與使用者進行精準互動，另一種則是小型的矽基換能器陣列，但它只能在小範圍內提供短距的觸覺回饋功能。此次發表的pMUT薄膜技術與平面顯示器技術的相容性更高，因而開拓了前所未見的使用體驗深度與廣度，實現更多元的應用。

imec開發的薄膜pMUT陣列技術鎖定了隔空觸覺應用所需的低頻高壓超音波元件。其研究成果顯示，在200kHz~400kHz共振範圍內，隔空最大感測壓力達到1.5kPa，並成功地在矽晶圓製程展示隔空觸覺回饋功能，並獲得同等性能。

imec超音波MEMS研究計畫主持人Erwin Hijzen表示：「目前我們能在晶圓級製程展示這項平面顯示器技術與初步的解決方案，提供有興趣參與的各方參考。我們也在探索能夠量產大型面板與板材的合作夥伴。」

imec感測器與制動器領域的研究員Xavier Rottenberg總結：「我們開發的pMUT技術可望與大型面板和顯示器整合，這對實現大型感測器應用來說是一大里程碑。我們先是研究了超音波換能器的醫療體內影像應用，現在更延伸到隔空觸覺應用。」