奈米電子和數位技術研究與創新中心imec和CMST（設于根特大學的imec研究機構），與吉姆尼斯·迪亞茲健康研究所（Instituto de Investigacion Sanitaria Fundacion Jimenez Diaz）和霍斯特中心（Holst Centre）合作，發表了一種能完全嵌入在智慧隱形眼鏡中的人造虹膜。這個人工虹膜整合了液晶顯示器（LCD），而且採超低耗設計，可以使用一整天。

人類的虹膜是用來控制瞳孔大小，以調節對進入視網膜的光量。目前全球約有超過2000萬人，患有虹膜缺乏症（如虹膜虹膜缺損）、圓錐角膜、乾眼症候群（DES），或者患光敏性及畏光症，他們無法擁有正常的虹膜功能，需要特殊的隱形眼鏡來矯正。

當前的解決方案是使用固定虹膜的隱形眼鏡，但他們不能完全模仿虹膜的功能。例如，它們不能反映對焦的深度，因此妨礙了清晰的視野。而新的人造虹膜鏡片能夠動態改變瞳孔大小，使眼睛具有光適應性和對焦深度。

imec / UGent的研究教授Andres Vasquez Quintero表示，透過整合在微型柔性電子元件、低功耗ASIC設計、和混合整合技術方面的專業知識，我們證明了有能力為虹膜不足，高階像差和畏光症患者開發解決方案的能力，這種虹膜缺陷症是很常見又會使人衰弱的神經眼科疾病。 我們的智能隱形眼鏡可透過自動控制瞳孔大小來擴大景深，進而控制模仿人類虹膜的入射光水準，並為視力矯正提供潛在的解決方案。

imec總裁兼執行長Luc Van den hove表示， imec的目標是為社會創造附加值，並將我們的研究成果推向市場。我們堅信，這種人造虹膜原型有潛力成為改變眼科治療的遊戲規則。因此，我們與imec.xpand一起啟動了一個新創項目，以完全支持團隊實現此技術和驗證的企圖心，也將會分拆這個項目來支持他們的商業化努力。

根特大學（Ghent University）校長Rik Van de Walle教授表示，杜鵑花視覺計劃（Azalea Vision Initiative）延續了我們在光子學和微系統領域創造衍生產品的悠久歷史。這些新公司中有許多是針對重要醫療問題的項目，未來也還有更多的啟動計劃正在準備中。