日前微軟(Microsoft)宣布，氫燃料電池已經連續48小事為一排資料中心提供電能，顯示氫燃料是具有發展潛力的乾淨能源，有助於微軟邁向2023年不再依賴柴油發電機的計畫。柴油發電機占微軟的碳排放不到1%，主要用於資料中心Azure，與全球多數的雲端供應商一樣，在其停電或其他發電功能中斷的時候發電，維持資料中心運作。

微軟數據中心開發團隊的基礎結構總工程師Mark Monroe表示，柴油發電機很昂貴，但99%的情況下用不到。現在隨著氫燃料的成本直線下降，氫燃料便成為柴油發電機之外，另一個成本可行的方案，而且使用環保的氫燃料也符合降低碳排放的目標。Monroe補充，資料中心Azure可以配備燃料電池、氫氣儲存罐與轉換分子的電解池，有助於整合資料中心與電網，提供負載平衡的能源。

實際上資料中心使用備用的柴油發電機的機率很低，加上氫燃料電池已經足以做到短期的電源供應，甚至可以彌補電網中斷及柴油發電機發電啟動之間的30秒間隔，而越先進的電池則有越長的壽命。2019年微軟25萬瓦的氫燃料系統(圖1)通過24小時連續供電的測試，並在今年六月達成48小時的測試，下一步會採購和測試與資料中心Azure現有的柴油發電機容量相同的3兆瓦氫電池系統。  

對微軟而言，使用氫燃料的其他經濟考量包含尋找、儲存並維持綠能充足的基礎設施，為備用發電機提供12~48小時電力。微軟資料中心能源與永續策略總經理Brian Janous說明，如果將資料中心擁有的資源整合到電網中，便有助於加速無碳用電的進程，而不只改變資料中心的用電方式。