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Arm:不畏RISC-V競爭 Arm IP就是龐大生態系門票
CTimes王岫晨 報導
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打從RISC-V問世以來,市場上普遍希望瞭解在RISC領域獨霸一方的Arm對此的看法。CTIMES也特別針對這個議題訪問了Arm,希望能瞭解Arm如何看待RISC-V的崛起。Arm主任應用工程師張維良指出,市場競爭對產業的長期發展來說都是健康的,Arm 也樂見RISC市場上有其他的業者加入為客戶提供不同的選擇,共同促進市場的擴大與產業的發展。

至於RISC-V的問世,究竟對於Arm有沒有造成任何影響。張維良說,RISC-V對於Arm既有的市場沒有造成任何衝擊,Arm的業務依然穩健的成長。事實上,Arm的低功耗處理器設計已應用在超過1,600億顆晶片的智慧運算中,在全球有超過1000家的技術合作夥伴。2019年第三季單季出貨量更達到64億顆,是過去兩年內第三次寫下單季出貨量的新高紀錄。而Cortex-M 處理器的出貨量也以 42 億個晶片締造了新紀錄。在過去三年之中,Arm每年平均出貨量都達到220億顆。

深究原因,張維良認為主要原因包括以下幾點:Arm與客戶都有共同的目標,Arm的商業模式成功與否,是以客戶的成功為基礎。而Arm 從最開始的微架構一路提供完整的解決方案,可以為客戶節省大量的人力與成本。基本上,擁有了Arm IP就像是拿到由工具、服務、軟體等組合的龐大生態系的門票,能幫助客戶最大程度的降低SoC建置成本,減少風險,並以最快速度進入市場。

仔細檢視Arm架構,會發現Arm 不僅只是單一的(ISA)指令集,而是與合作夥伴共同協作發展,能切合產業需求,更容易執行。目前Arm 是唯一擁有彈性與可擴充化的架構,能解決各市場領域所需的運算需求,這包括從最小的感測器到超高效能的伺服器系統。另外,安全也是萬物聯網時代最重要的議題之一。Arm現階段帶領產業定義行動裝置的開放平台安全標準,並且以平台安全架構(PSA)建立物聯網安全架構設計。總結的說,Arm擁有從設計到製造強大而健全的夥伴生態系,能幫助夥伴降低總擁有成本,在瞬息萬變的電子科技產業中能以更快的速度上市。

至於面對RISC-V的問世,Arm在策略上也將持續探索新的市場趨勢,以回應客戶為了掌握未來產業變革與數位商機而產生的多元需求。近期Arm所提出幾項的方案,包括了Arm Flexible Access與Arm Custom Instructions,都是為了呼應客戶在5G與萬物智聯時代的不同需求。這些方案特點如下:

Arm Flexible Access:這是一種全新的合約模式,它提供合作夥伴客製化晶片設計無限的設計存取,且僅需支付生產時使用到的部份。這讓SoC設計團隊在取得IP授權前就能展開計劃,屆時只要針對生產時使用到的部份進行付費。透過Arm Flexible Access,企業將能驅使他們的設計團隊擁有更多的實驗、評估與創新的自由度。為既有的Arm合作夥伴以及包含系統供應商、OEM與新創公司等市場新進者,擴大晶片設計的機會。

Arm Custom Instructions:這是針對 Armv8-M 架構新增的功能,包括強大的軟體生態系統、安全性與更快的處理加速 。它讓設計系統單晶片的合作夥伴,透過特定嵌入式與物聯網應用的優化,達成市場差異化區分。在軟體不碎片化情況下,架構上可支援完全整合之客製化CPU指令的智慧與快速開發,而且不會產生額外費用。

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