年輕，一直是創業故事中最性感的元素。
祖克柏（Mark Zuckerberg）在20歲成立Facebook，現今在彭博美國富豪榜中排行第5；同在1955年出生的比爾·蓋茲（Bill Gates）與賈伯斯（Steven Jobs），分別在20歲和21歲那年創辦微軟和Apple；Google的謝蓋爾・布林（Sergey Brin）與賴利・佩吉（Larry Page）在25歲創業；相較之下，貝佐斯（Jeff Bezos）建立亞馬遜時，年紀最長，但是他當年也只有30歲。
這5家公司，在資誠發布的《2019全球市值百大企業排名分析報告》中，以科技類別來看，正好是全球市值前5大。
聽多了矽谷這些年輕有為的故事，「成名要趁早」似乎成了創業成功的先決條件。
創辦人年紀大於32歲，投資人就會開始有些疑慮。
Y Combinator創辦人保羅・格雷厄姆（Paul Graham）
但事實真的如此嗎？
美國270萬名創業家的統計：45歲，創業才開始！
一份由MIT史隆管理學院、華頓商學院、美國全國經濟研究所與美國普查局在2018年共同推出的調查報告指出，「成功新創創辦人的平均年齡，是45歲。」
該調查與美國普查局合作，受訪者數量龐大，涵蓋了2007年到2014年共計270萬名創業者，結果發現，美國創業者的平均年齡為42歲。不論聚焦於高科技與軟體產業，或是只看創業前5年（新創公司）成長率最高的前0.1％公司、透過IPO（首次公開募股）、併購獲利了結的公司，創辦人的平均年齡也都分布在40至45歲左右。
從數據看，成功的創業者往往都是中年人。這個現象還可以向上延伸20年，亦即50至60歲區間的創業者，成功的可能性甚至比20至30歲的創業者高上2.5倍。
也就是說，假設創投同時面對兩位創業者，除了對方的年齡之外，其他資訊一無所知；純就機率而言，選擇年齡較大的那位，具有更大的回報潛力。
台灣新創公司創辦人：近4成超過41歲
台灣創業家的平均年齡，同樣顛覆了許多人認為新創公司是年輕人、頂尖大學中輟生的專利，以較低的年齡呼應了美國創業圈的「大齡」現象。
根據《數位時代》2019年創業大調查，在受訪的創業者當中（女性占20％），年齡41歲以上的占比為39.8％；如果再將範圍擴大至36歲以上，比率更達60.1％。不過，這是創業者現在的年齡分布，若以創業的時間回推的話，台灣創業家的創業年齡約坐落在38歲上下。
創業已不是年輕人的專利，台灣中堅的中壯年也在不斷貢獻創新能量。數位時代製圖換句話說，在台灣，創業也不是年輕人的專利，中壯年貢獻的創新能量相當可觀。特別是女性創業家，41歲以上的占比甚至高達47％。
年齡長，自然也伴隨著工作經驗更加豐富。在41歲以上的創業家裡，高達81％擁有10年以上的工作經驗。前述的研究報告也提到，工作經驗在創業路上是相當關鍵的養分。相較於沒有工作經驗的創辦人，創業時擁有至少3年相關產業經驗的創辦人，成功可能性高出了85％。
《數位時代》創業大調查發現，高達86.9％的人創辦公司前，擁有至少3年工作經驗，超過5年工作經驗的比率過半，顯示工作經驗對於創業有相當幫助。數位時代製圖除了創業年齡較一般認知的年長之外，台灣創業家的另一個特色是「學歷高」。41歲以上的創業者，有63％具有碩士以上學歷，取得博士學位的也有14.2％，居所有年齡段之冠。
時代基金會成立的創業社群Garage+觀察，企業近年來更願意投入資源在新創公司，關注尚未被滿足的需求，以及更強調技術落地的實用性，這正好是在最前線工作過，擁有相關工作經驗的創業家的長處。
調查發現，擁有碩士學歷占比最高，為46.4％；具電機資訊、商學背景的人占多數。數位時代製圖大器，可以晚成
「早慧似乎從來不曾像現在這樣占盡好處。」美國知名財經雜誌《富比士》發行人里奇・卡爾加德（Rich Karlgaard）在《大器可以晚成》一書中這樣說道。
現代社會過度關注年輕有為，貶低大器晚成；將少數人捧上天，卻漠視多數人。就像一條輸送帶，隨著年紀漸長，把多數人送到了「技不如人」的垃圾桶。卡爾加德主張，大器晚成的人應該要跳下輸送帶，找尋一條新的道路，而不是前往社會所期待的方向。
什麼是大器晚成？書中給的定義是：擁有別人一開始看不出來的天賦，卻比預期更晚發揮潛能。重點在於「預期」，社會的預期是在30歲、甚至是20幾歲就有所成就，卻忽略了每個人都有自己的「時區」。
創業也一樣，在一個特定的領域內工作，就是在為創業做累積。媒體與社會經常給予少年得志極大的光環；然而，自我實現的道路何止一條，當通往創業成功之路越長，愈能省思身處何方、前往何處，未來又有什麼機會。
有別於年輕創業家是創了業才體驗職場、摸索經營管理，中壯年創業家在累積了一定的工作經驗之後，再創造屬於自己的事業，或許更懂得避開錯誤、後發先至。如同前述的研究報告總結：「 創辦一家成功的公司，年紀較大是個有利的特性，而非缺點。 」
註：2019創業大調查是由《數位時代》設計線上問卷，廣邀台灣創業家、共同創辦人與高級主管填寫，合計有效問卷211份（共231份、無效20份），調查時間為2019年8月1日至9月18日。在此致謝所有協助填寫的創業家、合作夥伴及調查夥伴。
責任編輯：林美欣、張庭銉