繼Web2.0之後，雲端運算（Cloud Computing）被視為網際網路另一波熱潮，也是2010年最熱門的資訊產業話題之一，也難怪雲端運算被知名市場研究公司Gartner列為2010年十大重要技術之一。
掌握技術與應用
進入雲端運算領域
面對雲端運算趨勢，不管是想要投入市場搶得商機的廠商，或是有意藉由導入雲端服務提升競爭力的企業，都應該對複雜的雲端運算技術與應用模式，有相當程度的了解，才能真正藉由這一波雲端運算趨勢，在內、在外提升企業的競爭力。
從雲端運算字義來剖析，不容易清楚甚麼是雲端運算，事實上，雲端運算並不是一種技術，或是新的技術，它是一種與資訊科技、網際網路有關的概念，一直到現在，針對雲端運算的概念，各方說詞仍然不一。Gartner認為，雲端運算是一種具備大量且可擴充的IT運算能力，透過網際網路提供服務給使用者；IDC則說，雲端是具備高彈性化及延展性的運算中心，提供使用者應用程式，而收費方式則是依照使用資源來計算。
工研院IEK產業分析師魏伊伶整合各方說法表示，雲端運算的發展核心，就是透過網際網路，以彈性化的服務，提供使用者所需要的各類IT資源，使用者只需依照資源多寡付費，不需要購買硬體或支付維護費。
工研院雲端運算行動應用科技中心主任闕志克指出，根據雲端廠商所提供的不同服務，雲端運算服務模式分成三種類型，即基礎建設即服務（Infrastructure as a Service；IaaS）、應用平台即服務（Platform as a Service；PaaS）以及軟體應用即服務（Software as a Service；SaaS）。
上海Gartner首席分析師楊敬宇分析指出，所謂SaaS就是利用網際網路提供企業或一般用戶應用軟體服務，例如Salesforce的CRM與各種業務軟體服務，使用者只需依照所使用的資源多寡進行付費，不需要另外採購硬體與維護費用。至於PaaS則是提供應用開發平台給應用提供商，藉以豐富雲端營運商的雲端應用種類。而IaaS模式意指將內部系統轉移為雲端平台上，提升企業內部IT資源利用率。
另外，除了可以將雲端服務區分為三種模式之外，根據雲端服務的使用與範圍，雲端運算的運用還分為公有雲（Public Cloud）與私有雲（Private Cloud），公有雲指由雲端服務供應商如Google所提供雲端服務、私有雲則是企業自建、自用的雲端應用。
全球企業陸續採用雲端服務
隨著雲端運算這種新型態軟體服務的成型，全球大、中、小型企業已經陸續將既有的應用軟體，轉換為SaaS應用，根據Gartner的最新報告也顯示，2010年《財星》五百大企業中，多達80%的公司將使用各種型態的雲端運算服務。
另外規模較小、資金較不足的中小企業，也都善加利用Google、Amazon等業者的SaaS服務，例如Google所提供的Gmail郵件服務、Google Search、廣告、行事曆，已經受到許多中小企業的青睞，而Amazon的Cloud商用服務，也在美國大受歡迎。
事實上，各行各業都可以透過雲端服務來提高企業競爭力，IBM就在其最新出版的《雲端策略》一書中，詳細介紹雲端運算在醫療、教育、電信、金融、製造與物流等行業的應用，作者IBM中國研究院副院長陳瀅以「醫療雲」為例，說明雲端架構不但能協助整合分散各處的醫療資源，更可以讓資料自由流通。
而在高科技產業上，諸如全球通訊設備大廠思科（Cisco）、高通（Qualcomm）、電腦大廠戴爾（Dell）等，都已經藉由導入SaaS來提升其企業競爭力，例如，思科為了集中化規模龐大的全球資訊，就為1.5萬個員工（使用者）部署SaaS模式的客戶關係管理（CRM）應用程式；至於美國軟體公司組合國際電腦（CA）也是採用 SaaS CRM統整該公司全球銷售組織的4,000個使用者。
商機龐大 各路業者紛紛搶進
從雲端運算的概念、服務模式（IaaS、PaaS、SaaS）、服務範圍（公雲、私雲）與全球企業與網路使用者狂熱的程度來看，大致上可以分析出，雲端運算主要商機來自下世代網際網路基礎與系統建設，以及企業IT應用的轉型。因此從電腦架構、網路設備、系統、應用軟體到服務平台等層面，都將衍生出無限商機。
根據IDC預估，來自消費者端的雲端市場需求，將從2008年的387億美元成長到2012年的1,018億美元，年複合成長率高達26%：IBM的調查數據則顯示，來自企業端的雲端服務市場，將從2008年的590億美元，成長到2,133億美元；Gartner預估，來自雲端設備綠化的產值，將從2008年的34億美元，成長到945億美元，如果將這三者相加，預估到了2012年雲端市場至少有4,096億元產值。
另外，Gartner另一份調查報告顯示，全球雲端運算產品與服務產值2008年為464億美元，預估2013年將成長3.2倍，達到1,501億美元。拓墣產業研究所則預估，2010年全球雲端運算服務市場產值可望達到234億美元，到了2013年將增加到440億美元。工研院IEK產業分析師魏伊伶表示，根據工研院的調查顯示，2008年全球雲端服務市場產值大約為131億美元、2009年提高到176億美元、預估2010年將達到265億美元，到了2011年將因為虛擬化與資安技術的改善，再次帶動整體服務市場的成長，2013年將攀升到507億美元。
魏伊伶進一步分析指出，未來幾年，雲端服務市場產值將大幅超越全球IT花費的成長速度，未來雲端服務將大幅取代企業應用軟體支出，初期硬體需求以雲端服務商資料中心為大宗，其中又以SaaS服務商需求成長最快，其次為中小企業轉換IT架構的需求。
龐大的商機當然吸引許多企業積極投入，工研院雲端運算行動應用科技中心主任闕志克表示，雲端運算價值鏈涵蓋資料庫軟體提供商、資料庫硬體提供商、雲端應用平台提供商、網路應用服務提供商等。因此，面對雲端商機，資訊科技業可說從軟、硬體廠商，到平台、服務提供商，都卯足全勁搶進。
因此，目前包括網路與軟體業者如Google、微軟、雅虎、亞馬遜、IBM、甲骨文（Oracle）、英業達、趨勢科技等廠商；硬體設備提供商如惠普、廣達、鴻海等業者；電信業者如中華電信，都各別從雲端產業的不同層面，前仆後繼切入市場。
硬體、軟體與應用服務 商機各異
雲端運算帶來商機範圍甚廣，包含軟體、硬體與服務等層面。在硬體方面，由於雲端運算需要龐大的資料中心，因此伺服器與儲存設備將湧現大量需求，拓墣資料顯示，因為雲端而產生的伺服器與儲存設備需求，在2010年預估有53億美元，到2013年則有127億美元，因此伺服器業者廣達、緯創，以及儲存設備商普安等廠商都將跟著受益。上海Gartner首席分析師楊敬宇說，來自雲端運算的系統架構產值，將從2008年的26億美元，攀升到2013年的106億美元，年複合成長率高達33.5%。
硬體之外雲端應用服務將是雲端產業中商機最龐大的一塊，拓墣指出，2010年與雲端有關的應用服務產值預估有107億美元，到了2013年將達到171億美元。楊敬宇則以Gartner的預測指出，雲端運算應用服務產值將從2008年的50.4億美元，攀升到2013年的201億美元，年複合成長率32％。
當然，要能夠提供雲端服務，必須具備基礎網路與電腦建設，在這部分，除了硬體商機之外，來自基礎設備的中介軟體需求也跟著增加，拓墣資料顯示，雲端基礎設備的軟體產值將從2010年產值有46億美元，到了2013年則有83億美元，諸如思科（Cisco）、VMwar以及惠普等國際設備大廠都紛紛搶攻這塊市場。
思科指出，要讓雲端運算的效能發揮到最佳，網路架構一定要穩定，因此從外部的寬頻網路到內部的中介軟體，都要具備高度彈性。而惠普則已經發表多款雲端管理軟體，日前，該公司全新的HP雲端服務自動化解決方案，則是用來最佳化企業公用與私用雲端的應用程式，增加業務效能，讓基礎設備可以釋出更多資源，並且降低部署和管理雲端相關的風險。
最後，由於雲端技術已經讓資通訊技術產生全面性的變革，徹底顛覆過去主流軟體公司主導市場的形式，因此，在雲端時代，小軟體公司甚至個人軟體開發者，只要有能力在網路開放平台上，開發出吸引人的應用軟體，就有機會分得雲端商機，拓墣資料指出，2010年雲端終端應用軟體市場產值估計有25億美元，到了2013年將達到57億美元。
總而言之，雲端運算這種創新的IT與網際網路服務模式，已經全面帶動資通訊廠商商機，使得全球資通訊廠商莫不繃緊神經，搶進市場，以求在這個新趨勢下取得最大的利益。
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