儘管為了減少溫室氣體排放，早日擺脫對石化能源的依賴，世界各國無不極力發展各種再生能源，但不管是太陽能、風力或其他能源，都不是在短時間內就能夠取代傳統能源，但各國卻已設下在短時間內增加再生能源發電量比例的門檻，如美國計畫到2025年，再生能源將占電力總供應量的25％，歐洲也計畫到2020年時，再生能源將占電力總供應量的20％。
但由於再生能源的發電效率仍不如石化能源，如果要讓再生能源實現歐美等國超過總發電量比例20％以上的目標，總發電量勢必會比現在還低，發生大規模停電事件的可能性勢必大增，而供電品質也可能因此下降，對於需要大量穩定供電的工商業而言，更可能是一場大災難。
此外，再生能源目前除了仍欠缺大規模運轉的實例經驗，規模逐步擴增可能遭遇的問題仍未可知。而眼前要先解決的問題，卻是氣候變遷問題。
例如以2010年初困擾北半球高緯度國家的雪災為例，一旦太陽照射力減弱，太陽能發電將無以為繼，而風力發電的運轉前提，也是要有足夠的風，但電力供應卻是24小時不能中斷，而且碰到尖峰用電時段，電力公司往往還必須迅速輸出大量電力，讓不可知的變數遠比火力發電還多。再生能源未來在承擔一定比例電力基礎建設的同時，也造成電力公司在控制及調度供電方面，面臨嚴厲的挑戰。
為了改善前述再生能源供電效率不足及品質不穩定兩大問題，各種解決方案也紛紛出爐，其中最受矚目的方案之一，就是智慧電網（Smart
Grid）。
電力資源將最佳化
所謂的智慧電網，主要是以資通訊技術為基礎，從發電廠、變電、配電到用戶端的所有設備，透過感測器連接成為一個完整綿密的用電網路。如此一來，電力公司即可透過網路隨時監測用戶的用電狀況，以達到電力資源的配置最佳化。
目前電力公司雖可透過用戶過去用電的歷史統計數字，預估用電離尖峰狀況，作為電力供應配置或歲修時段參考，但預估難免出錯，因此仍需要留下相當大的備載發電容量以因應不時之需。而預留比例愈高，可能浪費的成本自然也愈高。電力公司也可有效控制興建電廠與發電設備的建置時間及投資成本，因此智慧電網的最大價值，自然就是降低電力公司營運成本，提高供電效率。
而對用戶而言，未來的智慧電網所用的電表，將會自動透過網路傳輸使用電量，省去傳統電表的抄表麻煩，一旦家中電器也安裝感測及管理系統，電力公司甚至可進一步提供用戶耗電使用狀況，讓用戶針對實際使用狀況，可自行上網查看家裡的用電狀況，選擇汰換或改變家電設定，在不影響用電品質的前提
下，讓節約能源的規劃也能達到最佳化。
此外，採用智慧電網後，未來電價的費率也將更有彈性，不但可以因為白天、傍晚與凌晨時段的用電狀況而有所差異。電力公司更可以根據用電量進行比現行更精密的差別訂價，用戶也可以針對不同價格，從事不同的電力消耗活動，不管是個人或企業，都可以依據「時間電價」，選擇在最便宜的費率時段，使用各項電器用品。
用戶甚至可在遠端對家電進行監控，如台大、清大與交大教室的電力控制系統，就可和教務處的「課表」結合，學生下課後或空堂時，系統會自動將教室的冷氣、電燈關掉。在白天時，學生宿舍也會進行電力調節，把不需要用電的地方，進行電力卸載，接著再把這些電力分配給需要用電的地方，一年下來可節省數百萬元的電費。如果發電機或電廠發生斷電情況，智慧電網也可以自動偵測最關鍵的損壞區域，進行簡易故障排除、甚至在維修人員進行修復時，自動化尋找替代供電路線，確保用戶端服務不受影響，把斷電的傷害降至最低。
而用戶未來若安裝太陽能板的發電系統，還可以把白天產出的剩餘電力，賣給附近的電力公司。而未來隨著電動車普及，車用充電需求勢必也會跟著高漲，為了避免車主在幫電動車充電時，造成電力系統供電不穩，智慧電網即可在凌晨非尖峰用電時段時，才幫電動車充電。
國內市場大躍進
包括經濟部能源局及台電，都已大力推動智慧電網、智慧電表等相關建置工作。經濟部能源局局長葉惠青指出，2010年能源局的重點推廣項目就是智慧電網和智慧電表。目前工業用戶有50戶正在測試；
住商用戶則有台北市五分埔、烏來信賢村和北市安和路國家大樓，正進行智慧電表的安裝與測試。
政府的目標是2.3萬工業用戶100％安裝智慧電表，住宅和一般商用低電壓電表滲透率以50％為目標，也就是500萬戶。他表示，若成效良好，全台1,000萬戶都將更換成智慧電表。
政府目前已委託台電、中華電、工研院、資策會等機構，進行智慧電網、智慧電表的相關硬體和軟體測試，未來也將支持產業界投入相關產品與服務的研發，尤其是台灣的網通業者，更可結合電力服務，共同進軍全球市場。
 |
經濟部能源局官員表示，一旦智慧電表和電網相關測試結果符合預期，台電將負擔智慧電表和通訊所需的全部成本，畢竟電表、電網本身都屬於台電的設備與資產。換裝智慧電表不會向用戶收取通訊費用，用電戶也不需支付更換電表的費用。 至於電網的資料中心的建置，也都將由台電對外招標採購。
此外，由於歐盟可能會在2010年率先開徵「碳關稅」，勢必會嚴格要求各國出口至歐盟國家的產品，必須揭露在製造過程中產生多少「碳足跡」。而以台灣目前每度電放出0.57至0.63公斤的碳，比日、韓的0.4公斤以下高出許多的情況來看，台灣未來與日、韓等廠商的競爭壓力勢必會愈來愈高，尤其是高用電量的電子業如鴻海、廣達等，節約用電將不僅僅是降低成本而已，更是未來提升出口競爭力的關鍵。
 |
| ▲ 再生能源目前仍欠缺大規模運轉的實例經驗，規模逐步擴增可能遭遇的問題仍未可知。 |
台電董事長陳貴明在接受媒體專訪時指出，台灣的能源目前有92％是靠石化燃料供應，而核電只提供8％的能源。在消費面來看，台灣工業用掉57％的能源，運輸14％、服務13％、住宅12％、其它4％。顯示台灣絕大部分的能源都用在工業生產上，而且工業產值愈高，能源消耗也愈快。
因此，他認為，台電一定會發展智慧型電網，因為只有靠智慧電網才可讓綠色能源發揮到極致，進而降低台電在非低碳電力的發電比重。以2008年為例，台電每度電排放0.575公斤的二氧化碳，希望到2025年時，台電一度電只會排放0.402公斤的二氧化碳，減量0.173公斤，比例達30％。
資通訊產業受惠良多
誠如資策會MIC資深產業分析師龔俊光所言，智慧電網其實就是把IT科技和傳統電力系統進行結合，讓電力網路變得更「聰明」。而智慧電網能夠「聰明」的關鍵，在於讓它具有「雙向溝通」的功能，因此，儘管台灣過去並沒有強大的電力產業出口市場做後盾，但位居全球翹楚地位的資通訊產業，卻有機會大展身手。
資策會MIC預估，到了2012年，國內智慧電網所衍生出的商機，就高達新台幣600 億元的水準。Pike Research的報告更指出，各國政府和公用事業從2008年到2015年，預期增加智慧電網的投
資將達到2,000億美元，其中約有84％用於電網的自動化技術；追蹤和分析電力、瓦斯、自來水使
用的智慧電表系統則占14％；提供電動車電力系統則為2％。
屆時將有機會帶動國內資通訊等相關技術的發展與龐大商機，如智慧電表的感測器、控制器、晶片與網通模組，以及能源管理系統平台、智慧家電等應用產品、各種節能服務，都可望快速成長。 |
