電子紙共有3種技術，分別為電泳式、膽固醇液晶與電子粉流體。目前這3種技術以電泳式技術為主流，其他兩種也有其優勢，隨著全球各大研究機構與大廠不斷投入研發，電子紙技術正以驚人的速度不斷演進。
膽固醇液晶晶較易實現彩色化
1970年代，Xerox PARC的研究中心人員Nike Sheridon，開發出電子紙電泳式技術Gyricon。後來日本松下也積極的投入研發電泳式技術，不過，因為成本太高而無法投入大量生產。1995年，E-ink公司的創辦人Joseph Jacobson，發展出以微膠囊（Microcapsules）為關鍵材料的第二代電子紙技術，也屬於電泳式技術。目前，E-ink擁有超過150個專利，在全球電子紙模組市場的市占率高達9成。1999年成立的鑼（SiPix）公司，開發微杯（Microcup）結構的電子紙技術，也屬於電泳式技術，目前該公司已經擁有了362個專利。
至於日本Bridgestone在2002年3月成功開發的粉流體電子紙技術（QR-LPD，Quick Response-Liquid Powder Display），則是採用粉流體為關鍵材料。Bridgestone曾在SID 2007年發表亮度增至開發產品2倍的A4規格尺寸彩色電子紙，Fujitsu則研發以膽固醇（Cholesteric）液晶式電子紙技術。
拓墣產業研究所光電研究中心研究員柏德崴說，目前粉流體與膽固醇液晶技術不成熟，且少有商品化產品推出。不過流粉體已可實現0.2ms的高速響應技術而備受期待，至於膽固醇液晶則因為較易實現彩色化，也在未來具備其市場定位，此外，Fujitsu已經開發出可彎折的彩色電子紙，同樣備受市場期待。
台灣電子紙技術領先全球
在全球面板業擁有舉足輕重地位的台灣廠商，如今在電子紙市場亦有非常好的表現。除了元太科技E-ink與友達轉投資的鑼公司，為全球兩大主要電子紙關鍵材料供應商，近年來台灣在電子紙相關技術的發展上，也有不斷突破的表現。
工研院指出，目前台灣在電子紙相關技術專利位居世界第一，其中膽固醇液晶及反射技術已經獲得217件專利。工研院分析，採用膽固醇液晶及反射技術，不需要背光源就能反射週遭的環境光，讓使用者在日光下也可以閱讀。目前工研院已經研發出長度大於3公尺的連續性軟性液晶電子紙。
工研院顯示中心主任程章林指出，軟性電子紙是應用最先進的印製式背板製程技術（OTFT），以印刷的方式製作大面積軟性背板，使電子紙可以彎曲。另外，塑膠背板取下技術與有機發光二極體（OLED，Organic Light-Emitting Diode），則使電子紙具備高影像顯示、高反應速率及自發光等特性，適合播放多媒體影音等動態視頻內容，因此非常適合使用在手機與筆電等高階可攜式行動裝置。
如今，台灣甚至已經發展出可以發出聲音的電子紙。程章林表示，以紙做成的紙喇叭，厚度只有0.1公分，其發聲效果絲毫不遜於傳統的喇叭，甚至可以裁切成各種的形狀，變成隨身貼，貼附在各種需要發聲的產品上面，是一種具備革命性的產品，而日前，這一項發明獲得華爾街日報「全球科技創新獎」消費性電子類首獎。
2009年市場規模模超過10億美元
電子紙技術快速發展，為整個電子紙供應鏈相關廠商帶來無限商機，包括軟硬體業者、軟體業者、網路與電信業者，以及內容供應商等，都可望從中分杯羹。友達光電經理梁美慧指出，今年電子紙市場規模年成長率達49％，預計可達到10億美元。柏德崴分析，電子紙模組市場規模將從2007年開始大幅成長，2010年預計可以達到4億美元，2012年可望達到8億美元。柏德崴另外指出，2007年已經有10幾家廠商採用E-ink電泳式技術量產電子紙產品。
過去一年，E-ink技術產品的產量從原本的幾萬台，快速增加到幾百萬台，再加上摩托羅拉推出採用E-ink技術的低價手機Motofone，銷售量高達800萬支，這個數字背後代表的意義，不僅是E-ink的股票不斷上漲，同時也代表電子紙市場正以飛快的速度成長。不過，要將電子紙技術轉變成真正的商機，必須找出正確的應用模式。工研院院長李鍾熙認為，軟性電子的初期將以電子紙技術，實現廣告招牌、電子標籤與電子書等應用。
梁美慧表示，包括電子書、電子標籤、電子智慧卡，都將是電子紙技術最具商機的應用模式。她分析，電子標籤將帶動周邊產業新商機，包括硬體面的電子紙顯示器、標籤閱讀器、感測元件、電腦系統，應用服務面的系統整合，以及軟體面的商用軟體、加值技術與共通軟體，2010年電子標籤市場規模可望達2.7億元。
至於在電子紙智慧卡的潛在市場商機也非常龐大，梁美慧認為，2008至2011年，電子紙智慧卡市場的年複合成長率高達94.3％，達到2200萬美元之多。
彩色、觸控、捲軸軸為勝出關鍵
面對龐大商機，電子紙市場競爭相當激烈，廠商要如何從中取勝呢？「要儘可能讓電子紙就像傳統紙張一樣，才能獲得使用者的青睞，」鑼 科技總經理曾旭平指出，要做得更像紙，就要具備彩色、可捲曲，以及長、寬度足夠等特色，如果再加上觸控功能，就更具競爭力。
一、彩色化
事實上，電子紙的發展早就從單色進步到全彩時代，工研院認為，彩色電子紙顯示器將是未來軟性電子的殺手級應用。不過，曾旭平指出，因為加上彩色濾光片之後，白度會減少一半，影響色彩亮度與飽和度，使得彩色電子紙仍然無法成為主流應用。
工研院也表示，現有彩色電子紙技術，是採取外貼彩色濾光片實現彩色化，因此會有降低畫面亮度與色彩飽和度的問題。為了解決這個問題，許多研究機構與廠商，都積極研發更先進的彩色電子紙技術，例如工研院的10.4吋單基板彩色膽固醇顯示器，其彩色化功能就不是採用濾光片，而是採用新型單層彩色結構，以噴墨或分道注入技術將紅、綠、藍三種膽固醇液晶噴印在畫素中，實現彩色化，反應色度快而且畫面飽和。
二、可捲軸與輕、薄、長等特性
另外，捲軸式電子紙則是另一個競爭重點，日前，工研院發表一款厚度只有0.2公分的4.1吋主動式OLED軟性顯示器，就是一款捲軸式電子紙。至於長度足夠的電子紙，則可以達到更多元的應用，例如大型展覽場的電子式旗幟（e-Banner）、電子看板，或是餐廳的電子情境牆，都需要長度無限制的電子紙，工研院指出，日前該單位已經利用連續式製程，開發出長度無限制的電子紙。不過，目前電子紙主流產品為6吋，曾旭平說，鑼科技預計2010年底6吋電子紙月產量可達300萬片。
三、觸控
與硬體顯示器一樣，電子紙也要加入觸控功能，實現畫線、眉批等功能，讓使用者一邊閱讀、一邊做筆記，同時容易翻書，才能獲得青睞。當前主流觸控技術包括電阻式單點觸控，未來將朝電容式多點觸控為主流。
總而言之，面對電子紙技術成熟所帶來的商機，上游廠商必須從不斷精進技術，以求勝出市場。至於下游服務提供商，則要藉由找出電子紙的殺手級應用，才能取得消費者青睞，真正打開電子紙市場。 |
