走一趟3C賣場，可發現電子產品的價格相當兩極，例如，數位相機一台可能超過新台幣1萬元，便宜的只要2,000、3,000元就可買到。這樣的現象在手機產品上更明顯，有些低階手機搭配門號可以0元取得，但有些高階手機，如iPhone 3G，除非搭配高資費方案加無線上網方案，才能便宜買到，否則單機往往要價2萬多元，有些搭配品牌設計的手機，要價動輒10萬元以上。至於筆記型電腦的落差更大，便宜者如華碩的Eee PC不用1萬元就可買到，貴者如惠普的HP EliteBook 8730w，要價也將近10萬元。
M型化社會
中產階級消失
3C產品朝「超級便宜」與「非常昂貴」兩極化趨勢發展，並不是沒有原因，主要因為現代社會中，窮者愈窮、富者愈富。大前研一在幾年前出版的《M型社會》一書，書中內容直指美國、日本已經走向M型社會。而所謂的M型社會就是在全球化趨勢與數位時代來臨之際，世界財富重新分配，富者可以大賺世界的錢，以更快的速度累積財富、中產階級則因為失去競爭力而淪為中下階級層。
大前研一指稱前幾年日本有8成中產階級消失，變成中低收入階層，而他所預言的台灣將走向M型社會趨勢，也在過去一兩年內已經發生。事實上，M型化社會的現象不只出現在一個國家內部的經濟朝兩極發展，如果擴大範疇來看的話，整個世界也都處於一個M型化趨勢當中。根據聯合國在2006年公布的「世界家庭財富分配報告」數據顯示，全世界只有2％的富人，掌握全世界50％的財富；而最窮的50％人口則僅掌握全球1％的財富。
波士頓顧問集團（BCG）資深副總裁麥可．席維斯坦（Michael J. Silverstein）著的《便宜是好事》一書指出，在1994至2004年的10年間，美國高階電視機市場成長33％，低階電視機也成長7％，相對下，中價位的電視機市場則萎縮40％，而且同樣的現象也發生在汽車、洗衣機上面。
兩極化消費現象出現
由於M型化社會這種新世界趨勢的來臨，使得全球消費市場也出現了很大的轉變。過去中產階級是很大的消費族群，為吸引中產階級的消費能量，因此中階產品一直是消費市場的主流產品。然而，當中產階級逐漸消失，未來世界上只有「非常富有人」與「中低收入階級」兩種人，因此，消費市場肯定也會轉變為吸引M型社會兩個極端屬性的市場。
由於富者愈富，因此，這些有錢人的消費力道將更勝以往，而且他們想要的產品不能只是好，還要極致得好，也就是誰可以提供達到奢華極致的產品，誰就可以贏到這群為數不多，但是消費力超強的富人青睞。至於未來的中低階級市場，由於這些人過去為中產階級，因此即時現在收入變少，但是他們依舊願意做一些消費，來提高原本低落的生活品質，再加上他們人數眾多，市場潛力可期，因此，仍會是一個相當龐大的消費勢力。
基於消費市場也開始呈現兩極化趨勢，市場上的產品也將出現兩極化發展：一端是迎合富人產品走向的模式，以「極度奢華」為主；另一端則是強調簡單，但又不失基本功能的商品，這一類商品外面看似上流產品，但是內在功能其實很陽春，大前研一將其稱為「新奢華產品」。
此外，消費力呈現兩極化還有另外一個因素，即已開發國家與新興國家這兩個消費力道都很強勁的區域，因為消費能力迥異，帶動廠商的產品佈局也朝兩極化發展。在歐、美、日等已開發國家中，由於國民所得水準較高，因此這些國家的人購買高階產品的能力也較高。相反的在新興國家中，由於國民所得低，只能消費較低廉的產品，但由於新興國家如大陸、印度擁有龐大人口，其驚人的市場大餅也帶動廠商積極佈局低階產品市場。
3C產品兩極化趨勢延燒
也就是說，今天不管是一個國家，還是世界的財富分配都朝兩極化發展，面對這種新型態的消費現象，各行各業也都出現兩極化產品佈局策略，當然在電子產品市場也不例外。包括手機、電腦、數位相機、MP3、液晶電視等3C產品，其定位都朝高階與低價兩極邁進。近幾年來市場明顯衰退的數位相機，早就出現兩極化的現象。台灣三星電子指出，因應台灣M型化社會發展，消費者對於數位相機的需求很明顯出現兩極化趨勢。另外，M型化消費現象，在人手至少一台的手機產品上面最為明顯，分析師指出，手機銷售正朝向截然不同的兩個市場力量驅動，一種是功能非常豐富、價格相當昂貴的高階機種；另一種則是功能簡單陽春但仍具備時尚外表的超低價（ULC）手機。
有鑑於此，同時推出低階與高階手機，可能是未來手機製造商的市場策略。不少電信營運商指出，現在的消費者，不是選擇功能陽春的低價手機，就是選擇高規格的高價手機，而中階手機市場的需求已明顯受到壓縮。例如，諾基亞3系列手機如Nokia3410則迎合低價市場偏好，至於近來相當熱門的蘋果iPhone，則為取悅高階用戶市場。
在筆電方面，也明顯呈現兩極化，例如華碩為搶攻低價市場，就以Eee PC積極搶攻小型電腦市場。過去，筆電予人的印象是愈小愈昂貴，但是華碩的Eee PC大小尺寸在7至10吋間，由於搭配的功能較簡單，因此約新台幣1萬元上下。不過，儘管低價筆電的市場火熱，但高階機種也層出不窮，包括微星、惠普也仍積極的佈局高階市場。至於宏碁則是採取高階、低階市場雙管齊下的策略。
至於MP3隨身聽，也早在2、3年前就已出現M型化趨勢。近年來MP3隨身聽市場上，中階產品的影像愈來愈少見，反倒是簡約款與奢華款兩極的產品相當多。為符合大前研一所謂的新奢華產品概念，MP3隨身聽簡約款訴求外型具備時尚感，強調簡單就是美的無螢幕機種；至於奢華款則整合許多功能，如照相、錄音功能都囊括於奢華款MP3機種。
高階產品整合多元功能
不同產品出現競爭態勢
另外，M型化市場所上演的高階產品大戰當中，又衍生出不同產品間，互相競爭的態勢。具體而言，主因為電子業者為搶攻頂級客戶市場，在其所推出的高階產品上，採取整合許多功能的策略，最明顯的例子就是近年來高階手機，不停發展出多元功能，一舉將數位相機、MP3、錄音筆的功能都整合到手機裡，甚至有許多高階機種，強調具備輸入與快速上網功能，主攻行動辦公族的行動化（M化）應用，多少也搶食筆記型電腦的市場。
面對手機產品大舉搶奪其他3C產品的市場，其他3C產品也不甘示弱，這些廠商在推出奢華款產品時，也採取與手機廠商同樣的策略，整合原本沒有的功能，例如現在的MP3隨身聽不再只是用來聽音樂，包括照相、錄音功能也都被整合進去，使得MP3廠商也搶到數位相機的市場。
金融風暴
加深3C市場M型化發展
原本就已經相當明顯的M型化消費市場現象，在2008年第4季爆發金融風暴的經濟環境下，使得M型化現象更加明顯。手機大廠索尼愛力信產品行銷部主管史蒂芬．華克指出，儘管全球出現金融風暴，但是智慧型與高階手機市場的需求並沒有趨緩，仍然持續成長，因此該公司將持續發展高階手機市場。
華克強調，現階段的消費者不是購買低價手機，就是購買價格較昂貴的手機。而全球最大的電信業者沃達豐（Vodafone）也指稱，現在中階手機受歡迎的程度逐漸下降，較熱門的機種不是高階手機就是低階手機。 |
