在2007年的遊戲開發者大會（GDC）上，有「瑪俐歐（Mario）」之父」美稱的任天堂情報開發本部總監宮本茂，提出「老婆指數（Wife-o-Meter，這是結合老婆Wife與溫度計Thermometer的自創字）」的觀念──以自己妻子對遊戲的關心程度，作為遊戲人口是否擴大的指標。 對宮本茂而言，如何讓自己的太太喜歡玩電視遊戲，正好成為檢驗任天堂理念──擴大遊戲人口的最佳指標。
線上遊戲大吹休閒風
「擴大遊戲人口」並不只是一個行銷口號，也不只是要讓那些本來不玩電玩的人接觸電玩這麼簡單，而是如何讓電玩重新回到流行文化的中心，並讓全世界所有人再次注意電玩遊戲。但如今，電玩遊戲已經走入每個人的生活之中，成為數位娛樂最重要的支柱。
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| 微軟2002年推出Xbox Live服務，提供遊戲玩家以單一帳號即可通行所有線上遊戲，2007年3月用戶增加到500萬人。（達志影像） |
在過去，需要花費較長時間、心力與專業硬體的核心型（core games）主宰數位娛樂市場，但是現在的市場主流正漸漸轉移到以休閒、消磨時間為主的休閒遊戲，其中，在網際網路上進行線上休閒遊戲，成長更是迅速。 根據遊戲市場調查公司DFC Intelligence與休閒遊戲協會預估，2008年全球休閒遊戲市場規模可望達到15億美元，較2005年的7億美元成長約一倍。
根據資策會市場情報中心（MIC）在2005至2007年所進行的網友娛樂行為調查，可以發現願意花在連續玩遊戲的時間，其實有減少的趨勢，而且選擇遊戲的黏著性也開始降低，顯示玩家玩數位遊戲的心態，已經不像過去這麼認真。在短時間內便可得到娛樂效果，目的只是用於打發時間的遊戲，可望成為未來的數位娛樂生活主流。
休閒遊戲之所以會成為主流，「免月費」的營運模式，功不可沒。藉由降低進入障礙，成功的擴大遊戲人口，尤其是沒有經濟自主能力的青少年或兒童，玩線上休閒遊戲已是許多人的主要休閒活動。
遊戲機積極經營網路社群
目前線上休閒遊戲的風潮，正從PC平台吹向遊戲機平台上，包括微軟與任天堂都在2008年的GDC上公布嶄新的線上服務計畫，有意藉由獨立遊戲開發商的力量，加速帶動休閒遊戲的發展。
最早推出完整遊戲機網路服務的微軟，早在2002年11月就推出Xbox Live服務，提供遊戲玩家以單一帳號即可通行所有線上遊戲，而且還提供語音對談、朋友列表等社群功能。Xbox Live推出兩年不到，用戶數即已達到100萬人，到了2007年3月用戶增加到500萬人。Xbox Live發展能如此迅速，主要是跟微軟的Windows平台有相當不錯的結合，同樣的帳號、好友名單、遊戲記錄都可以在不同的平台暢通無阻。
而Sony也有設立PS網路平台（PLAYSTATION Network Platform），是由Sony旗下的SCE與SOE共同開發，於北美、日本、歐洲等地建立資料中心，串聯成統一的全球網路。 而PS網路平台服務主要則是以PlayStation Home以及PlayStation Store為主。其中PlayStation Home更是專為PS3玩家所設立，提供的功能也不只局限於遊戲本身，甚至包括通訊及社群，如玩家可以使用配件打造自己的3D虛擬角色，玩家可藉由PlayStation Home閒聊或約戰，還可以與其他玩家一起玩保齡球、撞球、大型電玩等休閒遊戲等。
至於PlayStation Store，其實就是PS遊戲的虛擬商場，包括遊戲下載、遊戲道具等，都可在此直接購買。 任天堂則是提供Wii Connect 24服務，可以讓Wii玩家透過網路直接下載來自遊戲廠商的各種最新資料，如賽車遊戲的新賽道、角色扮演遊戲中的新道具、最新遊戲試玩版本等。 其實從Wii的操控主畫面即可看出，任天堂並不把Wii當做純粹的遊戲機，包括相片、天氣、新聞、投票等，都可以透過Wii來完成。
Wii擴大遊戲人口
不過，真正讓電腦遊戲深入人們的生活之中，以讓遊戲做出玩家適當反應動作感應與體感控制手把（Wii Remote）為訴求的Wii遊戲機，可說是居功厥偉。Wii是任天堂公司所推出的第7世代家用遊戲機，Wii的主要特色為Wii Remote控制器，在遊戲軟體當中可以化為球棒、指揮棒、鼓棒、釣魚竿、方向盤、劍、槍、手術刀、鉗子等工具，使用者可以揮動、甩動、砍劈、突刺、迴旋、射擊等各種方式來使用，讓玩家與電視螢幕上的虛擬物件產生前所未有的互動。
任天堂總裁岩田聰在談到發明Wii的靈感時，就強調每個人都有享受娛樂的天性，只要產品能引起玩家的共鳴，不管是笑聲、恐懼、愉悅、感動或是驚訝，只要能創造出玩家的「情感回應」，就能吸引消費者。
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