美國前副總統高爾在「不願面對的真相」紀錄片中便提及，地球暖化讓北極冰山融化，許多北極熊與企鵝消失，海洋水平線上升，氣候變化無常。若未對此提出因應之道，將禍及後代子孫。
科學家認為，引起全球溫度上升的主要原因，是各種人為活動排放溫室氣體所造成，因此，「節能減碳」是解決全球暖化最直接的做法。
而曾幾何時，在各國領袖高峰會上，「全球暖化」與「氣候變遷」已經超越了政治、經濟與軍事，成為國際社會最熱門的談判議題，世界各國政府無不積極的擬訂「節能減碳」相關政策加以因應，節能減碳、愛護地球已經成為世界潮流。美、日兩大經濟體近來的最新動作，正可以顯示出節能減碳已經是件刻不容緩的事情。
經濟發展與環保 工業大國的兩難
以日本而言，首相福田康夫於日前在日本記者俱樂部發表「以低碳社會為目標的日本」的演說，強調日本要成為居國際領導地位的環保節能大國，今年秋季起要在日本國內試辦二氧化碳排放量交易市場，2030年要讓太陽能發電普及率達到世界第一，同時要推動核能發電等具體節能減碳政策。
在技術開發方面，福田指出，日本在今後5年預定投注300億美元的資金作為「環境能源革新技術開發計畫」之用，同時要投資100億美元支援開發中國家節能，建構「涼爽地球夥伴關係」。日本預計2020年太陽能發電普及率要達到目前10倍，2030年提高到40倍，取代德國成為全球第一的太陽能發電國。
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| 日本首相福田康夫表示，今年秋季起要在日本國內試辦二氧化碳排放量交易市場。（達志影像） |
在國家節能政策方面，日本規劃從今年秋季起將開始試辦CO2排放量交易市場，以利將來制定有說服力的排放量交易規則，排除金錢遊戲介入交易市場。福田也指出，日本擬從明年度開始實驗導入在英國實施的環保標籤制度（Carbon Footprint），即在商品上標示出製品和食品從生產、運輸到廢棄過程中所產生的二氧化碳量，評估人類消費活動對環境的影響。
再者，在美國方面，美國國會參議院日前才以74票比14票的比數，決定將審議有關減排溫室氣體，以及對抗全球氣候暖化的法案。據了解，這項投票結果，將使參議院展開長達將近一個星期的政策辯論，以決定怎麼樣的安排才能兼顧美國利益與減排溫室氣體目標。根據目前支持減排人士所提出的方案，他們希望能在本世紀中期，減少美國三分之二的溫室氣體排放量。反方則是認為，此方案將會嚴重影響美國的經濟發展。不過，支持者認為，美國做為世界經濟大國，應該要帶頭為減排溫室氣體樹立榜樣。事實上，環保與經濟發展間的拉扯由來已久，京都議定書的制訂及實行便是限於此兩難而一度不順利。
京都議定書生效 減碳一大進展
無庸置疑地，由於大家皆是地球上的一份子，因此，緩和氣候變遷需要全世界各國的共同努力。然而溫室氣體減量（主要指二氧化碳）與各國的能源結構和能源使用方式直接相關，而能源問題又牽動國家經濟發展命脈，這就使得氣候變化這個環境問題轉變成了十分敏感微妙的國際政治問題。氣候變化問題首次成為聯合國大會討論議題始於1988年，之後氣候變化問題越發引起國際社會的關注。1994年，150個國家在紐約聯合國總部通過「聯合國氣候變化綱要公約」（UNFCCC），之後開始每年一度的公約締約國大會（COP會議），締約國大會為各個締約國提供一個進行談判磋商的平台。
之後，由於公約中各締約方並沒有就氣候變化問題，綜合治理制定具體可行的措施，為了使全球溫室氣體排放量達到預期水準，需要世界各國作出更加細化並具有強制力的承諾。在此背景下「京都議定書」誕生了，議定書在氣候綱要公約的基礎上，對如何緩解氣候變化及如何應對氣候變化等問題，做出細化的規定和具有法律強制力的減量目標。
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