經濟不景氣，是一個國內很多人耳熟能詳的名詞。即使是欣欣向榮的網路購物，多少也受到衝擊。根據資策會市場情報中心（MIC）的研究，2007年台灣線上購物市場規模為1,855億元，較去年底預估突破2,000億元，縮水16.47％。
MIC資深產業分析師周文卿指出，消費意願不足是網路購物市場衰退的主因，而且因為實體業者的業績也不好，影響擴張的意願，原本預估實體業者將同時進軍虛擬市場的數字，也沒有預期多，導致網路購物市場規模不如預期。
但「逝者已矣，來者可追」，2007年已經過去，2008年又是一個令人期待的未來。
日本樂天點燃第一砲
在台灣，提到網路購物，每個人聯想到的不是「Yahoo!奇摩」，不然就是「PChome」，而在日本，每個人想到的就是「樂天」。
「樂天市場」（Rakuten Ichiba）是目前日本最大的網路商城，成立11年以來，不僅已經擁有超過兩萬家包括購物、B2B、旅遊產品在內的店面，商品數超過了2,000萬種，每個月創造510億日圓營業額，每年資金流通總額超過5,400億日幣，會員人數比台灣的人口數還多，每天點閱次數更早已破億，世界很多小國的經濟實力，甚至還不如樂天市場。
而這個日本網路購物天霸王，在今年正式跨出擴張海外版圖的第一步，選擇的就是台灣。
樂天市場並非獨自進入台灣市場，而是選擇與台灣零售通路龍頭統一超商合作，成立「台灣樂天市場」，從今年3月開站至今，已累積10萬以上的會員數，並已於5月5日進行試賣，即將於5月27日正式開賣。
據樂天市場透露，申請開店的家數超過400家，其中，已有300多間店家正式簽約，試賣期間開業的店家約150家，總物件數約有1萬件。
但比起規模最大的PChome商店街的4,395間商家，將近100萬件商品，或是另一個網路購物平台Yahoo！奇摩購物通，擁有的700多家店家，台灣樂天市場顯然將面對一場激烈的競爭。
要在台灣樂天開店，依據商家的規模大小有3種收費等級。商品數量在2,000以下者，每個月平台費用為新台幣5,000元，另外交易手續費的抽成為5％。如果商品數介於2,000至5,000，系統平台每月費用增為7,000元，但交易手續抽佣降為4％；對於10萬件商品以上的大商店，則是每月系統平台費為1萬元，手續費為3％。
台灣之所以能成為日本樂天全球業務發展計畫的第一站，樂天市場社長三木谷浩史表示，樂天的全球市場開拓計畫有27國，台灣會做為首站，在於有適合的合作對象（意指統一超商），再加上，台灣社會對日本文化的接受度較高所致。
統一超商的零售通路實力，也是讓人不能小覷台灣樂天市場的原因之一。未來台灣樂天除了會把網路市集的經營模式複製到台灣市場外，也會透過統一超商全國4,600多家門市，與關係企業黑貓宅急便的物流資源，將虛擬銷售與實體物流、通路整合，讓買賣家可在7-11付款、寄取貨。
而這也難怪，台灣樂天敢定下，在開業後3年內店數達3,000家的目標，並且希望能在2010年開始獲利。
台灣樂天目前的商家仍以台灣為主，但其實日本樂天2007年度的80間風雲店家，早已來台評估過市場。不過，由於涉及到在台灣登記公司行號、準備出店資料及申請營業執照等相關手續，需花費一些時間，預計最快也要在6月之後，才能讓網友於網路上販售日本樂天熱門商品，未來也不排除讓台灣樂天商家，可以到日本樂天開店。
網路購物市場前景看好
也難怪樂天市場會看好台灣網路購物市場，因為以台灣網路購物2007年的1,855億元，其中，企業對個人（B2C）產值剛好跨過1,000億元，來到1,080億元。個人對個人（C2C）購物，如網路拍賣的市場規模，則是774億元。
雖然因為消費意願衰退，導致MIC下修原來的預估值，但兩大類線上購物在2007的表現，仍比2006年成長31％與50％。而且預估2008年台灣網路購物市場，可望成長36.4％，規模約2,529億元，其中B2C約1,384億元、C2C約1,145億元。
估計2004至2007年的網路購物市場，每年平均複合成長率達47％，相對於實體零售業，網路購物市場仍顯得活力充沛。
而攸關台灣樂天未來發展的「網路商店」經營績效，這幾年也有長足的進步。根據資策會MIC調查2005至2006年台灣網路商店的經營獲利績效發現，2005年仍然處於虧損狀態的網路商店比率達53％，到了2006年則是降低為42％；2005年損益平衡的網路商店比率為22％，至2006年則提升至31％。
至於在獲利表現，2005年獲利的網路商店比率為25％，至2006年則提升至27％，成長幅度較低。就網路商店的損益平衡點觀察，開店一年內即損益平衡的比率為48％，開店後1至2年為40％，開店後2至3年為4％，開店後3年以上損益平衡的也有8％。
2006年處於虧損狀態的網路商店比率，明顯下降11％，主要因素為經營管理不佳的網路商店退出，2005年的退出比率就達33.5％，2006年的平均退出比率也有13.9％，預估2007年的退出比率將會低於2006年，顯示網購的經營模式將逐漸確立成形。
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